La collaboration est essentielle pour faire bonne impression dans l’industrie spatiale mondiale

Après 27 ans d’opérations, la fusée Ariane 5 a effectué sa 117e et dernière mission la semaine dernière. Malgré le retrait de la seule fusée lourde européenne, son successeur attendu, l’Ariane 6, est toujours en phase finale de développement et de test. En raison du retard, l’avion ne devrait pas voler avant la fin de cette année et certains initiés de l’industrie pensent que son premier vol pourrait ne pas avoir lieu avant 2024. Cela signifie que l’Europe fait face à des mois sans son propre accès indépendant et souverain à l’espace. Cette situation souligne l’importance de pouvoir accéder aux actifs en orbite, d’autant plus que la concurrence des communications et les tensions géopolitiques s’intensifient.

La vérité est que même avant le dernier lancement, l’Europe dépendait des autres pour ses capacités de lancement. Alors que nous analysons les lancements orbitaux de 2023 jusqu’en juillet, les chiffres révèlent un paysage mondial dominé par quelques acteurs majeurs. Les États-Unis, avec SpaceX en tant que leader mondial, sont responsables d’environ 40 % des lancements, suivis de la Chine à 30 % et de la Russie à 15 %. Ces trois nations ont occupé le devant de la scène, montrant leur ingéniosité. Avec seulement deux lancements, l’Europe se retrouve challengée en termes de capacité de lancement. Le faible pourcentage de tous les lancements met en évidence les défis auxquels vous êtes confrontés dans ce domaine concurrentiel. Il identifie également la dépendance à laquelle l’Europe pourrait être confrontée pour accéder à ses actifs en orbite. Cela a clairement de sérieuses ramifications pour ses satellites de sécurité et de défense.

Des facteurs tels que les contraintes budgétaires, les difficultés de coordination et les complexités organisationnelles ont entravé la capacité de l’Europe à renforcer ses capacités. La nature fragmentée du secteur spatial européen, avec de multiples agences nationales et des priorités différentes, a aggravé les défis, limitant l’impact collectif que l’Europe peut avoir sur l’industrie spatiale mondiale. Mais l’Europe relève ces défis, alors que l’Agence spatiale européenne s’emploie à renforcer la coopération et la coordination entre les agences spatiales, les instituts de recherche et les entreprises privées.

Tout cela nécessite de choisir les missions plutôt que les rendements nationaux, ce qui n’est pas toujours facile lorsque l’argent public des pays est dépensé. Cependant, face à une concurrence mondiale intense, il est nécessaire de mettre en commun les ressources, l’expertise et les infrastructures, ce qui permettra à l’Europe d’optimiser les lancements, de rationaliser les opérations et d’éliminer les redondances. En outre, investir dans la recherche et le développement de technologies de propulsion avancées, telles que les fusées réutilisables et les systèmes de propulsion électrique, améliorera l’efficacité, réduira les coûts et renforcera la compétitivité de l’Europe sur le marché spatial mondial.

Une chose est claire, de nombreuses nouvelles entreprises et startups développant des rampes de lancement et d’autres projets en Europe ont considéré les États-Unis comme une étude de cas, car les startups y bénéficient d’un système agile. Ils aimeraient voir l’Europe adopter les mêmes pratiques contractuelles que la NASA et d’autres organisations utilisent. La NASA utilise des processus d’appel d’offres et des mécanismes d’attribution de contrats transparents. C’est ce qui a permis à SpaceX et à ses concurrents. En favorisant un environnement concurrentiel, l’Europe peut s’assurer que les meilleures solutions sont sélectionnées, tout en stimulant les progrès de la technologie spatiale. De plus, le renforcement des partenariats public-privé est essentiel pour que l’Europe étende sa capacité de lancement.

Les pays du CCG peuvent tirer parti de leurs atouts communs pour maximiser les avantages des activités spatiales pour l’ensemble de la région.

Khaled Abou Zahr

L’Europe se trouve à un tournant critique dans sa quête de développement dans l’arène spatiale mondiale. En relevant les défis de la capacité de lancement grâce à la collaboration et à l’investissement dans des technologies de propulsion avancées et en suivant des pratiques contractuelles réussies, l’Europe renforcera sans aucun doute sa position sur la scène internationale. Cependant, cela arrive à un moment où SpaceX vient de battre son propre record de réutilisation, avec 16 lancements de la même fusée Falcon. Il vise à atteindre 20. Il est également sur le point de lancer la fusée Starship tant attendue, qui aura une capacité de charge utile record de 150 tonnes et ouvrira la voie à la prochaine phase de commercialisation de l’espace, avec l’activation Artemis du Le programme Moon ainsi que les usines spatiales, la logistique spatiale et plus encore.

Cette situation peut également servir d’étude de cas pour le GCC. En plus de leurs efforts individuels, il est essentiel que les pays du CCG coopèrent et élaborent une stratégie spatiale régionale cohérente. Les États du CCG doivent définir ce qu’ils considèrent comme stratégique et souverain dans leurs stratégies spatiales, tout en alignant leurs objectifs et en mutualisant leurs ressources pour parvenir à une croissance collective. En définissant des objectifs et des priorités communs, tels que l’observation de la Terre, les communications par satellite ou l’exploration de l’espace lointain, le CCG peut tirer parti de ses atouts communs pour maximiser les avantages des activités spatiales pour l’ensemble de la région.

Un aspect clé de cette stratégie devrait inclure le développement des infrastructures et des coentreprises. En partageant les installations, les pays du CCG peuvent réduire les coûts et optimiser les ressources. Cette approche collaborative du développement des infrastructures favorisera un solide écosystème spatial régional. De plus, les pays du CCG devraient se concentrer sur les initiatives de renforcement des capacités et le partage des connaissances pour former une main-d’œuvre qualifiée. En investissant dans des programmes d’éducation et de formation, la région peut développer une génération de scientifiques, d’ingénieurs et de techniciens possédant l’expertise nécessaire à une industrie spatiale en plein essor. Les projets de recherche collaborative et les programmes d’échange de technologies peuvent également accélérer l’innovation et le progrès technologique dans la région du Golfe.

En travaillant ensemble, les pays du CCG peuvent s’imposer comme une force formidable dans l’industrie spatiale mondiale. L’identification et le développement de priorités stratégiques et souveraines, ainsi que la création d’une infrastructure commune, stimuleront non seulement la croissance économique et l’innovation technologique, mais renforceront également l’autonomie et l’autosuffisance de la région dans le domaine de l’espace. L’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis étant en tête, les pays du CCG doivent donc développer une stratégie spatiale régionale cohérente. L’adoption d’une approche collaborative fera de la région un acteur important de l’industrie spatiale mondiale.

• Khaled Abu Zahr est le fondateur de Barbican, une plateforme de financement participatif axée sur l’espace. Il est PDG d’EurabiaMedia et rédacteur en chef d’Al Watan Al Arabi.

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