L’étude a révélé des taux record d’élévation du niveau de la mer le long des côtes du sud-est des États-Unis et du golfe

Une nouvelle étude menée par des scientifiques de l’Université de Tulane montre que le niveau de la mer le long des côtes du sud-est des États-Unis et du Golfe s’accélère à un rythme rapide, atteignant des taux record au cours des 12 dernières années.

Dans l’étude publiée dans Communication Natureles chercheurs ont déclaré avoir détecté des taux d’élévation du niveau de la mer d’environ un demi-pouce par an depuis 2010. Ils attribuent cette accélération aux effets combinés du changement climatique d’origine humaine et de la variabilité naturelle du climat.

« Ces taux rapides sont sans précédent au moins au-dessus de vingt^y Les rivières du siècle dernier étaient trois fois plus élevées que la moyenne mondiale au cours de la même période, explique Sonke Dangendorf, auteur principal et professeur associé David et Jane Flowerry au Département des sciences et de l’ingénierie des rivières côtières à Tulane.

Les auteurs ont étudié une gamme de mesures sur le terrain et par satellite depuis 1900, identifiant les contributeurs individuels à l’accélération.

« Nous avons systématiquement examiné diverses causes, telles que le mouvement vertical des terres, la perte de masse de glace et la pression atmosphérique, mais aucune n’a pu expliquer de manière adéquate ce dernier taux », a déclaré Noah Hendricks, co-auteur et étudiant de premier cycle de Dangendorf dans son équipe. Ancienne institution, Old Dominion University à Norfolk, Virginie.

« Au lieu de cela, nous avons constaté que l’accélération est un signal à large base s’étendant des côtes du golfe du Mexique jusqu’au cap Hatteras en Caroline du Nord et dans l’océan Atlantique Nord et la mer des Caraïbes, indiquant des changements dans la densité et la circulation océaniques.  »

Au cours des 12 dernières années, toute cette région, connue sous le nom de circulation subtropicale, s’est étendue principalement en raison de l’évolution de la configuration des vents et du réchauffement continu. Les masses d’eau plus chaudes ont besoin de plus d’espace et entraînent ainsi une élévation du niveau de la mer.

Les scientifiques suggèrent que l’accélération récente était une superposition malheureuse de signaux de changement climatique d’origine humaine et un pic de variabilité liée aux conditions météorologiques qui a persisté pendant plusieurs années. Ils concluent que les taux reviendront probablement à des valeurs plus modérées comme le prédisent les modèles climatiques dans les décennies à venir.

« Cependant, ce n’est pas une raison pour donner le feu vert », a déclaré Torbjorn Tornqvist, co-auteur et professeur Vokes de géologie au département des sciences de la Terre et de l’environnement de Tulane. « Ces taux élevés d’élévation du niveau de la mer ont exercé une pression accrue sur ces côtes vulnérables, en particulier en Louisiane et au Texas, où les terres s’enfoncent également rapidement. »

« Les résultats, une fois de plus, montrent l’urgence de la crise climatique dans la région du Golfe. Nous avons besoin d’efforts multidisciplinaires et collaboratifs pour relever ces défis de manière durable », a déclaré Dangendorf.