Le conseiller médical en chef du Pays de Galles a déclaré que les préparatifs d’un Brexit sans accord ont entravé les travaux de planification d’une future pandémie de grippe.

Sir Frank Atherton a déclaré à Covid que le travail d’enquête s’était « bloqué » dans les années précédant l’arrivée de Covid dans le pays.

Le médecin-chef a déclaré que les ressources avaient été déplacées trop loin.

Le gouvernement gallois faisait partie des agences qui prévoyaient que le Royaume-Uni quitte l’Union européenne sans accord. En fin de compte, le Brexit s’est produit avec un accord.

Sir Frank a également déclaré lors de l’audience à Londres qu’il n’y avait eu aucune discussion au sein du gouvernement sur la manière de faire face à une pandémie autre que la grippe, affirmant que l’affaire avait été « rejetée plutôt prématurément ».

Un important document d’orientation sur une future pandémie n’a pas été mis à jour depuis 2011, a indiqué l’enquête, et des courriels de 2019 ont montré que le pays n’était pas préparé à faire face à des maladies infectieuses aux conséquences importantes.

Blade Cymru a déclaré que « la planification épidémique au Pays de Galles a été totalement inadéquate » et que le Brexit « ne devrait pas être utilisé comme une manivelle rouge ».

Anne Louise March-Rees, du groupe Covid-19 Bereaved Families for Justice, a déclaré après l’audience que le manque de préparation était « au-delà de nos pires craintes ».

« Nos proches n’avaient aucune chance », a-t-elle déclaré.

Russell George des conservateurs gallois s’est dit préoccupé par « l’absence totale de planification et de préparation et l’incapacité du gouvernement gallois à envisager d’éventuels résultats négatifs ».

Le premier ministre Mark Drakeford et le ministre de la Santé Vaughan Gething présenteront mardi les preuves de l’enquête.

La session de mardi faisait partie de l’unité d’enquête examinant la préparation du Royaume-Uni à la pandémie.

Des courriels de juillet 2018 ont révélé que les responsables avaient des inquiétudes concernant les ressources et que l’absence de progrès dans l’examen des directives en cas de pandémie posait un risque pour le gouvernement gallois.

L’enquête a appris que le groupe de préparation à la grippe pandémique du gouvernement gallois ne s’était pas réuni après s’être réuni pour la dernière fois en septembre 2018.

À un moment donné, une note de responsables a été adressée au ministre de la Santé, Vaughan Gething, indiquant que les progrès n’avaient pas été aussi rapides « qu’on aurait pu s’y attendre ».

Sir Frank a accepté lorsque le conseiller principal de l’enquête, Hugo Keith, lui a dit qu’aucune ressource n’avait été allouée à la planification de la pandémie et qu’aucun autre travail n’avait été effectué.

« La raison en est d’avancer puis de stagner, c’est de réorienter les ressources vers d’autres problèmes », a déclaré Sir Frank, faisant référence aux préparatifs d’un Brexit sans accord.

« Toute l’affaire s’est arrêtée », a-t-il ajouté.

Une réunion en septembre 2017 du Wales Pandemic Influenza Preparedness Group a identifié un certain nombre de «documents stratégiques» qui devraient être modifiés à la lumière des conclusions de l’exercice de préparation à la grippe, Exercice Cygnus.

Sir Frank a déclaré qu’il ne pensait pas qu’aucun d’entre eux ait finalement été modernisé, suggérant que c’était une « opération britannique » qui les verrait modernisés. En termes de planification, a-t-il ajouté, la stratégie était basée sur un document de 2011 et la planification était « contingente » à la mise à jour de cette stratégie par un groupe britannique, a-t-il déclaré : « Le document principal a été considéré, et a toujours été considéré, comme la stratégie de 2011 , et tout semblait être autrement en dépend. » « Mais il n’y a pas eu de mise à jour des documents de stratégie, tout dépendait de la mise à jour de la stratégie de 2011. »

La plupart des discussions ont porté sur les préparatifs en vue d’une pandémie de grippe.

Mais le Covid est causé par le coronavirus, qui se comporte différemment. Sir Frank a déclaré à l’enquête qu’il n’y avait eu aucune discussion sur la manière de faire face à une pandémie qui n’était pas causée par la grippe.

« Avec le recul, nous aurions pu et dû accorder plus d’attention aux questions » et si « – » et si le virus était complètement différent «  », a-t-il déclaré.

Il a déclaré que des mesures pour remédier à une telle situation avaient été « envisagées et rejetées quelque peu prématurément ».

L’audience a également entendu des courriels de Public Health Wales de 2019 indiquant que le pays était « insuffisamment préparé » pour faire face aux maladies infectieuses à conséquences graves.

Les e-mails font référence à deux personnes de l’ouest du Pays de Galles qui ont eu un contact à faible risque avec des cas de monkeypox.

Elle a déclaré qu’il y avait « un travail urgent à faire pour fournir l’assurance nécessaire que le NHS Wales peut répondre efficacement à un cas ou à des cas de conséquences graves d’une maladie infectieuse partout dans le pays ».

Sir Frank a reconnu qu ‘ »il y avait un besoin d’installations de confinement hautement spécialisées à un niveau que nous n’avions pas au Pays de Galles » et qu’il avait essayé de renforcer le système.

Il a déclaré à l’enquête que son bureau manquait de ressources lorsque Covid a commencé.

Le médecin-chef a déclaré qu’il « se noyait dans une mer d’informations » au début de la pandémie, et « ne pouvait même pas gérer les e-mails ».

Le Dr Andrew Goodall, secrétaire permanent du gouvernement gallois, a également témoigné mardi. Il était directeur général du NHS Welsh lorsque l’épidémie de Covid a commencé.

L’enquête a écouté plus d’un groupe de travail et de résiliation qui ont été formés pour examiner les épidémies. Le Dr Andrew Goodall a déclaré à l’enquête Covid que toutes les recommandations qu’ils avaient formulées n’avaient pas été mises en œuvre.

« On leur a confié la tâche, mais ils n’ont pas terminé ? » a demandé la baronne Hallett, qui a mené l’enquête.

Il a répondu: « Ouais, ils n’ont pas fini le travail. »

Le porte-parole de la santé de Plaid Cymru, Mabon AP Gwenvor, a déclaré que les preuves avaient « mis en évidence des lacunes importantes dans la préparation du gouvernement gallois. Bien que le Brexit ait sans aucun doute consommé une ressource supplémentaire, l’affaire ne doit pas être utilisée comme une audience de drapeau rouge ».

Correspondant au Pays de Galles, BBC News

Pour un petit pays, le Pays de Galles ne manquait clairement pas d’organismes qui avaient le devoir de se préparer à d’éventuelles urgences sanitaires avant la pandémie.

Selon les dires de l’avocat enquêteur, il y en avait « un grand nombre » au niveau local, régional et national.

Mais le Pays de Galles n’est toujours pas prêt pour quelque chose comme la propagation de Covid-19.

Dans son témoignage, l’ancien chef du NHS gallois, le Dr Goodall, a reconnu qu’il y avait « duplication » et « beaucoup d’arrangements en place ».

C’était un problème signalé dans un rapport de 2012 avec des avertissements sur la « confusion » et la « fragmentation », qui rendaient le Pays de Galles moins résistant.

L’image qui se dégage des preuves jusqu’à présent est que les responsables du Pays de Galles étaient conscients de ces échecs et de la nécessité d’une amélioration avant la pandémie, mais les progrès ont été lents et leur attention s’est concentrée ailleurs.