Dhaka, Bangladesh

Deux visiteurs internationaux de premier plan accordent au Bangladesh le genre d’attention mondiale que tout pays souhaite.

Le ministre russe des Affaires étrangères est déjà dans la capitale, Dhaka, et le président français y sera dans quelques jours, prévu pour le 10 septembre.

Sergueï Lavrov est le premier haut responsable russe à se rendre au Bangladesh depuis l’indépendance du pays en 1971, il y a plus de cinquante ans, tandis qu’Emmanuel Macron sera le premier dirigeant français à se rendre dans ce pays d’Asie du Sud en 33 ans.

Les analystes considèrent ces deux visites comme un indicateur de l’influence géopolitique croissante du Bangladesh dans la région, une opportunité de retombée économique et un soutien significatif au gouvernement du Premier ministre Sheikh Hasina à l’approche des élections générales de janvier 2024.

Shahab Inam Khan, professeur de sciences politiques et professeur de relations internationales à l’université Jahangirnagar de Dhaka, considère qu’il s’agit d’une voie à double sens.

Khan a déclaré à Anadolu que la visite de Lavrov fait « également partie du rayonnement géopolitique de la Russie » dans la mesure où elle vise à construire des alliances pour surmonter l’isolement qui a suivi la guerre en Ukraine, ajoutant que le principal facteur en est la position neutre de Dhaka sur le conflit.

Il a déclaré que le Bangladesh est devenu un « allié géopolitique important de la Russie », tandis que la position non alignée du pays est également un facteur important pour d’autres pays tels que la Turquie et les États-Unis.

Il a souligné que cela ne signifie pas que Dhaka change ses alliances avec l’Occident, notamment avec Washington.

Quelques jours seulement avant l’arrivée de Lavrov, le neuvième dialogue de sécurité entre le Bangladesh et les États-Unis s’est tenu à Dhaka, où les discussions ont porté « sur les efforts visant à élargir les partenariats en matière d’aide humanitaire et de secours en cas de catastrophe, de maintien de la paix, de commerce de défense, de coopération militaire et de lutte contre le terrorisme ». » Ainsi que la sécurité maritime. et les questions régionales », selon le Département d’État américain.

Khan a déclaré que le Bangladesh joue un « numéro d’équilibriste mondial », tout en démontrant également son « engagement en faveur du multilatéralisme et du respect des normes mondiales ».

Préoccupations électorales

Les prochaines élections au Bangladesh constituent une question particulièrement controversée dans le pays.

Hasina et son parti au pouvoir, la Ligue Awami, au pouvoir depuis 2008, cherchent à remporter un quatrième mandat consécutif. L’opposition l’accuse de recourir à des méthodes répressives et a fait craindre que les élections ne soient pas équitables ou transparentes, accusations que le gouvernement nie.

Les puissances internationales ont été attirées par la question, les États-Unis et leurs alliés faisant pression sur le gouvernement Hasina pour qu’il garantisse des élections libres et équitables, ainsi que pour répondre aux préoccupations croissantes concernant les droits de l’homme dans le pays.

D’un autre côté, la Russie fait partie des rares pays qui soutiennent le gouvernement actuel et critiquent « l’ingérence » de l’Occident dans les affaires intérieures du Bangladesh.

« Cette visite du ministre russe des Affaires étrangères est importante car elle intervient des mois avant les élections », a déclaré Khan, la décrivant comme une importante démonstration de soutien à Hasina.

« Cela montre également l’engagement de la Russie envers le Bangladesh. La Russie veut faire partie du développement et de la défense du Bangladesh – et est un allié important en général », a-t-il ajouté.

L’économie en jeu

Il y a ensuite le facteur économique, qui, selon les experts, n’est pas moins important que toutes les autres préoccupations géopolitiques.

La Russie et la France représentent de nouveaux marchés pour les produits bangladais, notamment le prêt-à-porter, l’un des piliers de son économie.

La position de la France dans les groupes mondiaux n’est pas claire. « Elle entretient des relations complexes avec l’Occident et avec d’autres alliances », a déclaré Khan.

Elle a également perdu son statut dans ses anciennes colonies africaines. Ainsi, d’une certaine manière, la France est à la recherche d’un nouveau marché commercial.

Il a ajouté que Paris pourrait proposer des échanges de produits et de technologies de défense, tandis que Dacca serait également désireux de diversifier ses exportations et d’attirer les investissements français.

En ce qui concerne la Russie, le volume actuel du commerce bilatéral s’élève à environ 1,5 milliard de dollars, selon Mustafizur Rahman, chercheur distingué au Centre pour le dialogue politique, basé à Dacca.

Le Bangladesh a récemment commencé à exporter des vêtements de confection vers la Russie, mais cela a été interrompu en raison des sanctions américaines contre Moscou.

Rahman a déclaré que lors de la visite de Lavrov, le Bangladesh devrait essayer de trouver un moyen de contourner les sanctions concernant le commerce avec la Russie.

Les entreprises bangladaises pourront alors tenter de se développer sur le marché russe, y compris dans le secteur de l’habillement, a-t-il ajouté.

Il a déclaré que le Bangladesh devrait également chercher à accéder aux marchés hors taxes et encourager davantage d’investissements russes dans les zones économiques nationales.

La Russie aide déjà le Bangladesh à construire sa première centrale nucléaire à Ropur, à environ 160 kilomètres au nord-ouest de la capitale, avec un investissement de 12,65 milliards de dollars et un financement pouvant atteindre 90 % du coût total en crédit.

En décembre de l’année dernière, en raison des sanctions américaines contre la Russie à cause de la guerre en Ukraine, le Bangladesh a refusé l’entrée à un navire russe transportant du matériel destiné à la centrale nucléaire.

S’exprimant mercredi à Dhaka, Lavrov a soulevé la question des sanctions américaines perturbant la chaîne d’approvisionnement du projet nucléaire.

Il a déclaré que Moscou agissait rapidement pour trouver des options alternatives, soulignant que le projet russe pionnier « se poursuivra de manière cohérente ».

Un autre problème auquel le projet est confronté est le paiement du financement russe, que le Bangladesh tente de régler en yuan chinois plutôt qu’en dollar.

Rahman a déclaré que le Bangladesh « devrait faire preuve de prudence en ce qui concerne les paiements en yuans, d’autant plus qu’il n’a pas beaucoup de commerce avec la Russie ».

Cependant, les réserves en dollars auprès de la banque centrale du pays ont chuté de 48 milliards de dollars à 29 milliards de dollars au cours des deux dernières années seulement.

Pour Rahman, les accords conclus avec la Russie et la France ne suffiront pas à apporter un grand répit à l’économie bangladaise en difficulté.

Il a affirmé que la volatilité économique du Bangladesh, caractérisée par des taux d’inflation élevés et des flux d’envois de fonds négatifs, ne pouvait être résolue que par des réformes significatives et un modèle de gouvernance bien meilleur.

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