De site de partage à géant de l’anime, Crunchyroll avance

Cette année, la société basée aux États-Unis a organisé pour la première fois ses Anime Awards annuels à Tokyo, où les plus grandes personnalités de l’art se sont réunies pour certaines des plus hautes récompenses de l’industrie – et un signe de l’influence de Crunchyroll.

Sony a acquis la société en 2020 pour 1,17 milliard de dollars, et Crunchyroll propose désormais des animations dans plus de 10 langues sur 15 plateformes.

Son évolution d’un site proposant du contenu généré par les utilisateurs faisant l’objet de revendications de droit d’auteur à une plate-forme comptant plus de 10 millions d’abonnés payants a contribué à déclencher une explosion de la popularité de l’animation japonaise.

« Nous sommes vraiment ravis de le voir devenir un mouvement mondial et être adopté à travers le monde », a déclaré à l’AFP le président de Crunchyroll, Rahul Purini, lors de la cérémonie de remise des prix.

Parmi les présentateurs de cette année figurent l’acteur de « Stranger Things », Finn Wolfhard, et le réalisateur Robert Rodriguez, qui témoignent de « la façon dont l’anime a non seulement grandi, mais est devenu une partie intégrante de l’air du temps culturel », a déclaré Gita Rippapragada, directrice du marketing.

Alors que des classiques comme « Spirited Away » et « One Piece » ont longtemps consacré leurs abonnés, l’animation a connu une croissance exponentielle ces dernières années, aidée en partie par la demande croissante de divertissement en salle.

Le marché mondial de l’anime japonais a augmenté de 13% pour atteindre un niveau record de 2,74 billions de yens (20 milliards de dollars) en 2021, selon la Japan Animation Association.

Il n’y a pas de taille unique

Repapragada a déclaré qu’aux États-Unis, « il y a une quantité étonnante de compréhension que (l’anime) n’est pas un dessin animé pour enfants ».

« Les premiers week-ends d’ouverture ne sont plus si courants pour un film d’animation. »

Crunchyroll peut revendiquer une partie du mérite : il est maintenant surnommé la plus grande bibliothèque d’anime en ligne au monde, présente dans plus de 200 pays et territoires.

Il propose des anime, des jeux et des mangas sur ses plateformes, distribue des films d’animation aux cinémas américains, publie des mangas et vend des produits liés à l’anime.

Lorsqu’il a été fondé en 2006, il patinait le long des limites de la légalité, avec son contenu en grande partie piraté, les téléchargements d’animations générées par les utilisateurs qui soulevaient souvent des problèmes de droits d’auteur.

Il a ouvert une nouvelle page avec l’introduction d’un plan d’abonnement entièrement sous licence en 2009, conquérant des fans désireux de redonner aux créateurs.

La société estime que la gamme de titres qu’elle propose fait partie de la raison de l’expansion du marché de l’anime, allant au-delà de l’anime traditionnel « shōnen (garçons) » qui se concentre sur les histoires de passage à l’âge adulte de héros arrogants.

« Beaucoup de gens connaissent Dragon Ball, c’est une franchise majeure, mais il existe des opportunités uniques pour quelque chose comme » Spy x Family « , Brady McCollum, directeur de l’exploitation, faisant référence à la récente bande dessinée à succès mettant en vedette une fille télépathique et son parents imaginaires.

Il a dit que les composants d’un bon anime ne sont « pas de taille unique ».

L’animation peut venir de n’importe où.

Cependant, pour ceux qui ne connaissent pas l’anime, qui peuvent parfois supposer que le format d’anime est destiné aux enfants, le contenu violent ou sexuel peut surprendre.

Rippapragada a déclaré que l’anime est « un médium qui comprend de nombreux genres différents ».

« Il y aura un large éventail de choses – certaines qui seront moins acceptables pour certains publics que d’autres. »

Rippapragada a déclaré que la société s’attend à « une très forte croissance du secteur de l’animation et de nous-mêmes », en particulier sur de nouveaux marchés tels que l’Inde.

La croissance de l’anime a également attiré la concurrence des voisins du Japon comme la Chine et la Corée du Sud. Le réalisateur de « Your Name », Makoto Shinkai, a récemment déclaré à l’AFP qu’il pensait que l’animation chinoise « nous dépasserait tôt ou tard ».

La plupart des titres d’anime de Crunchyroll restent japonais, bien que la société voit des percées dans l’anime chinois et diffusera une adaptation du webcomic le plus vendu de Corée du Sud « Solo Leveling ».

« Je pense que l’anime peut venir de n’importe où », a déclaré Ripapragada.