Les scientifiques ont déclaré qu’un astéroïde connu sous le nom de Bennu passera la moitié de la distance de la Terre à la Lune en 2135, mais la probabilité de sa collision avec notre planète dans les siècles à venir est très faible.
Le vaisseau spatial OSIRIS-REx de la NASA a passé deux ans près de Bennu, un astéroïde d’environ 500 mètres de large, observant sa taille, sa forme, sa masse et sa composition et observant sa trajectoire orbitale autour du soleil.
À l’aide de son bras robotique, le vaisseau spatial a également collecté un échantillon de la surface de l’astéroïde qui aidera les chercheurs à déterminer la trajectoire future de Bennu.
Les roches et poussières collectées par OSIRIS-REx devraient revenir sur Terre le 24 septembre 2023.
Bennu a été découvert en 1999 et classé comme un astéroïde potentiellement dangereux.
Il s’approchera de près de la Terre en septembre 2135.
Les scientifiques veulent savoir comment la gravité terrestre et un phénomène connu sous le nom d’effet Yarkovsky affecteront sa future trajectoire et le potentiel d’influencer une orbite ultérieure.
a déclaré Davide Farnocchia, scientifique au Center for Near-Earth Object Studies du Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie.
« Nous n’avons jamais modélisé la trajectoire d’un astéroïde avec une telle précision », a déclaré Varnokia, auteur principal d’une étude publiée dans la revue Icarus.
Il a souligné que « la probabilité d’impact en général est très faible ». « Nous ne devrions pas trop nous en inquiéter. »
Le risque de Pino est « inférieur à celui de rassemblements non détectés d’objets de taille similaire », a déclaré Varnokia.
Les chercheurs ont fixé la probabilité globale de l’effet Bennu d’ici 2300 à environ un sur 1750, soit 0,057 pour cent.
« Nous recherchons toujours ce que nous ne savons pas là-bas – des choses qui n’ont pas encore été trouvées », a déclaré Lindley Johnson du Bureau de coordination de la défense planétaire de la NASA.
Johnson a déclaré que les chercheurs étudiaient des moyens de réorienter l’orbite de l’astéroïde si cela devenait nécessaire.
Il a déclaré qu’une collision d’astéroïdes avec la Terre provoquerait un cratère d’environ 10 à 20 fois la taille du corps et conduirait à une zone de destruction d’environ 100 fois la taille du cratère.
Mais Johnson a ajouté: « Nous ne pensons pas vraiment que nous ayons besoin de faire quoi que ce soit à propos de Benno. »
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