La première carte de l’eau de Mars pourrait aider la NASA à choisir où atterrir à l’avenir

Alors que l’idée d’envoyer des humains sur Mars était autrefois reléguée à la science-fiction, la Nasa espère qu’elle deviendra réalité d’ici la fin des années 2000.

Mais l’une des principales questions que nous devons résoudre avant de nous envoler vers la planète rouge est de savoir où atterrir.

Aujourd’hui, des scientifiques de l’Agence spatiale européenne (ESA) ont créé la première carte des eaux de Mars, basée sur les données de Mars Express et de Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA.

L’équipe espère que la carte changera notre façon de penser au passé aquatique de Mars et aidera à déterminer où atterrir sur la planète rouge à l’avenir.

La carte montre les emplacements et l’abondance des minéraux hydratés sur Mars.

Ces minéraux proviennent de roches qui ont été chimiquement altérées par l’eau dans le passé et sont généralement convertis en argiles et en sels.

Alors que vous pourriez penser que ces minéraux aquatiques seraient rares, la plus grande surprise est leur prévalence sur Mars, où la carte a révélé des centaines de milliers de ces zones.

« Ce travail a maintenant démontré que lorsque vous étudiez en détail la topographie ancienne, ne pas voir ces minéraux est en fait assez étrange », a déclaré le Dr John Carter de l’Astrophysical Institute Spatial.

La grande question est maintenant de savoir si cette eau est continue ou confinée à des épisodes plus courts et plus intenses.

L’Agence spatiale européenne espère que la carte servira de meilleur outil pour répondre à cette question.

« Je pense que nous avons collectivement simplifié Mars », a déclaré le Dr Carter.

Les scientifiques étaient auparavant enclins à croire que seuls quelques types de minéraux argileux se sont formés sur Mars pendant la période humide martienne.

Puis, au fur et à mesure que l’eau s’est asséchée, des sels ont été produits à travers la planète.

Cependant, la nouvelle carte montre que le processus était probablement beaucoup plus compliqué que cela.

Bien que de nombreux sels se soient formés plus tard que les argiles, la carte montre qu’il existe des exceptions.

Les données du spectromètre imageur Mars Reconnaissance Orbiter (CRISM) de la NASA ont montré que le cratère Jezero affiche une riche variété de minéraux hydratés.

L’instrument Mars Express Observatoire pour la Minéralogie, l’Eau, les Glaces et l’Activité (OMEGA) de l’Agence spatiale européenne est plus adapté à la cartographie avec une résolution spectrale plus élevée et offre une couverture globale de Mars

« L’évolution de beaucoup d’eau à pas d’eau n’est pas aussi simple que nous le pensions, l’eau ne s’est pas arrêtée du jour au lendemain », a expliqué le Dr Carter.

Nous voyons tellement de diversité dans les contextes géologiques qu’aucun processus ou chronologie simple ne peut expliquer le développement de la minéralogie sur Mars.

C’est le premier résultat de notre étude. La seconde est que si vous excluez les processus de vie sur Terre, Mars présente une variété de minéraux dans des environnements géologiques, tout comme la Terre.

Pour créer la carte, l’Agence spatiale européenne a utilisé les données de divers outils.

Par exemple, les données du spectromètre d’imagerie de reconnaissance de Mars (CRISM) de la NASA ont montré que le cratère Jezero affiche une riche variété de minéraux hydratés.

Pendant ce temps, l’instrument Mars Express Observatoire pour la Minéralogie, l’Eau, les Glaces et l’Activité (OMEGA) de l’Agence spatiale européenne est plus adapté à la cartographie avec une résolution spectrale plus élevée et offre une couverture globale de Mars.

Les chercheurs espèrent que la carte sera utile à la NASA car elle choisira où atterrir sur Mars à l’avenir.

Cette nouvelle précède la mission Artemis I de la NASA, dont le lancement est prévu le 29 août, ouvrant la voie à de futures missions vers la Lune et Mars.

« Artemis I sera un test en vol sans pilote qui fournira une base pour l’exploration humaine de l’espace lointain et démontrera notre engagement et notre capacité à étendre la présence humaine sur la Lune et au-delà », a expliqué la NASA.

Si les missions Artemis réussissent, la NASA a pour objectif de lancer des astronautes sur Mars d’ici la fin des années 1930 ou le début des années 1940.

La NASA prévoit d’envoyer une mission habitée sur Mars dans les années 2030 après le premier atterrissage sur la Lune

Mars est devenu le prochain pas de géant pour l’exploration de l’espace par l’humanité.

Mais avant que les humains n’atteignent la planète rouge, les astronautes feront une série de petits pas vers la Lune pour une mission d’un an.

Des détails importants sur l’orbite lunaire ont été révélés dans le cadre de la chronologie des événements qui ont conduit à des missions sur Mars dans les années 1930.

La NASA a présenté son plan en quatre étapes (photo) qui, espère-t-elle, permettra un jour aux humains de visiter Mars lors du sommet Humans to Mars qui s’est tenu hier à Washington, DC. Cela impliquera de multiples missions sur la Lune au cours des prochaines décennies

En mai 2017, Greg Williams, directeur adjoint adjoint de la NASA pour la politique et la planification, a présenté le plan en quatre étapes de l’agence spatiale qui, espère-t-elle, permettra un jour aux humains de visiter Mars, ainsi que le calendrier prévu pour cela.

La première et la deuxième étape Il comprendra plusieurs vols dans l’espace lunaire, pour permettre la construction d’un habitat qui fournira une zone de rassemblement pour le vol.

Le dernier élément matériel livré sera le véritable rover Deep Space Transport qui sera ensuite utilisé pour transporter un équipage sur Mars.

Une simulation de la vie sur Mars sera menée pendant un an en 2027.

Les troisième et quatrième phases débuteront après 2030 et comprendront des expéditions continues en équipage vers le système Mars et la surface martienne.