Le dépistage du cancer du sein chez les femmes « ne fait pas une énorme différence » dans les taux de mortalité dus à la maladie, selon un éminent spécialiste du cancer du sein.

Le bénéfice initialement démontré pour le dépistage du cancer du sein a été « annulé » par les améliorations apportées au traitement de la maladie au cours des 50 dernières années, selon le professeur John Kennedy, professeur d’oncologie clinique au Trinity College de Dublin.

Le professeur Kennedy a déclaré lors d’une conférence à Dublin : « Je pense que le dépistage ne fait pas une grande différence dans les taux de mortalité par cancer du sein. » « Nous effectuons un dépistage en fonction de l’âge parce que nous le pouvons, nous ne le faisons pas en fonction du risque, ce que nous devrions faire. Si le risque est trop faible, le bénéfice du dépistage est probablement très faible. »

À l’échelle internationale, les taux de mortalité par cancer du sein ont diminué au cours des dernières décennies. Ces taux ont également diminué en Suisse, qui ne dispose pas d’un programme national de dépistage, a ajouté le professeur Kennedy.

Les femmes irlandaises âgées de 50 à 69 ans peuvent passer une mammographie (mammographie) tous les deux ans dans le cadre du Breast Screening Scheme, le programme national de dépistage du cancer du sein de l’État. Il est prévu d’élargir la tranche d’âge entre 45 et 74 ans.

Une porte-parole de l’entreprise a déclaré : « L’ampleur des avantages du dépistage du cancer du sein au niveau de la population a toujours été un sujet de débat scientifique. C’est pourquoi il est nécessaire de parler clairement et de manière transparente des avantages et des inconvénients du dépistage, y compris du risque de surdiagnostic. » » a déclaré BreastCheck à l’Irish Times. « L’âge est le principal facteur de risque du cancer du sein. »

Le cancer du sein est le type de cancer le plus répandu chez les femmes irlandaises, avec environ 3 500 cas et plus de 700 décès par an. Environ un tiers des cas sont diagnostiqués par examen des seins.

Le professeur Kennedy a déclaré que les taux de survie globaux pour tous les types de cancer ont augmenté de 40 pour cent depuis les années 1980, mais que de nouvelles améliorations seraient difficiles à réaliser car « les fruits les plus faciles à trouver ont déjà été cueillis ».

Même si les résultats de l’Irlande se sont améliorés, « nos services étaient si médiocres en 1996 qu’il n’aurait pas été difficile de les améliorer ».

Il a ajouté que l’essentiel de cette amélioration des résultats était dû au recrutement d’infirmières et de chirurgiens spécialistes, à l’amélioration de la radiologie qui a fourni davantage d’informations sur la localisation du cancer et à la création de centres d’excellence ou de « centres de compétence » en Irlande. Centre National de Pharmacoéconomie.

Il a déclaré que les taux de survie en Irlande sont meilleurs lorsque les services sont centralisés, comme c’est le cas pour les cancers du sein, de l’œsophage et du pancréas – et pires lorsqu’ils ne le sont pas – comme les cancers gynécologiques.

Pour apporter de nouvelles améliorations, les essais cliniques devraient se concentrer sur les domaines où les besoins sont les plus grands, la recherche clinique devrait devenir une activité essentielle dans les hôpitaux et les études devraient être simplifiées.

« Nous employons des consultants américains jouissant d’une excellente réputation et nous ne leur fournissons pas les capacités dont ils ont besoin pour poursuivre leur carrière de chercheur », a-t-il déclaré.

Il a ajouté que l’industrie pharmaceutique était devenue « pathologiquement averse au risque » et accro à la réglementation au cours des dix dernières années « au détriment de l’obtention de quoi que ce soit ».