Les alliés disent que l’Ukraine fait face à quelques semaines cruciales de guerre avec la Russie – The Irish Times

Des responsables et des législateurs américains ont averti que l’Ukraine était confrontée à une bataille décisive pour récupérer des territoires dans le sud du pays avant que l’hiver n’apporte des conditions de combat dangereuses si elle devait empêcher la Russie de resserrer son emprise sur la région.

dans les derniers jours, Les forces ukrainiennes ont fait des gains rapides Sur deux fronts distincts, il a récupéré des pans de territoire à l’est et pénétré les lignes de front au sud autour de l’axe territorial décisif de Kherson. Vladimir Poutine a exigé que les deux régions fassent partie de la Russie et a entamé le processus de leur annexion.

Le Pentagone a déclaré que Kyiv devrait profiter de son élan à l’est pour repousser les forces russes occupant des zones stratégiques au sud, qui sont la porte d’entrée de la mer Noire.

« La saison des combats approche. Les Ukrainiens ont pris le dessus et doivent continuer à faire pression sur leurs gains », a déclaré Chris Murphy, un démocrate de la commission sénatoriale des relations étrangères.

« La véritable catastrophe à long terme pour l’Ukraine est que la Russie a coupé l’accès de l’Ukraine aux eaux de Marioupol à Odessa. L’élément vital de l’Ukraine est son accès à Odessa et il est donc important pour eux d’être à l’offensive et pas seulement sur le défensive au sud.

Alors que l’Ukraine a réussi sa contre-attaque éclair dans la région de Kharkiv et son retrait soudain des forces russes à Lyman dans la région de Donetsk, les Alliés occidentaux voient la libération de Kherson comme un test critique.

« Si vous pouvez contrôler Kherson, vous pouvez certainement empêcher les gens de se rendre à Odessa, ce que je pense que nous pensons tous que les Russes voulaient vraiment », a déclaré un haut responsable militaire américain.

Les Ukrainiens ont convenu que les semaines à venir seraient cruciales dans leur campagne pour récupérer des territoires dans le sud.

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« Il est certainement nécessaire d’avancer rapidement dans la libération des territoires occupés car on a le sentiment que les changements climatiques limiteront la poursuite des opérations militaires actives dans cette région », a déclaré Ihor Romanenko, ancien chef adjoint de l’état-major ukrainien.

« Si nos alliés nous aident en nous fournissant les armes plus modernes dont nous avons besoin, la situation ira beaucoup plus vite et nous ne parlerons pas des facteurs météorologiques », a-t-il ajouté.

Les responsables militaires et les analystes ont estimé que l’Ukraine pourrait libérer Kherson à tout moment à partir de la mi-novembre, s’ils réussissent à le faire.

Un deuxième responsable américain de la défense a déclaré que les forces ukrainiennes avaient avancé au nord-est de la ville et pris pied sur le fleuve Dnipro. Ils se dirigent également vers Kherson par le nord, mais plus lentement. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a confirmé mardi que ses forces avaient repris plusieurs villes au nord-est de Kherson.

« Ils doivent faire quelque chose à propos de Kherson, et bientôt », a déclaré un diplomate occidental. « Cela remonte le moral de la population locale et des militaires, mais c’est aussi la preuve que la formation et l’équipement qui ont été fournis sont utilisés au mieux. »

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Les responsables ont déclaré qu’il était urgent que les forces ukrainiennes reprennent le sud avant l’hiver car les terres de la région n’ont pas gelé au cours des trois dernières années, ce qui signifie que le terrain deviendra bientôt très boueux.

Ces conditions rendront les manœuvres difficiles pour les deux camps, les obligeant à rester sur les routes principales, où ils seront exposés. Les responsables et les analystes ont déclaré que la boue confère également un avantage à ceux qui défendent le territoire, car ils n’ont pas à se déplacer à travers le pays.

Malgré le moral bas des Russes, les responsables actuels et anciens ont déclaré que Moscou avait renforcé ses positions dans le sud, rendant toute offensive ukrainienne plus difficile.

« Les Russes ont mis beaucoup d’efforts et beaucoup de temps pour creuser un peu différemment qu’ils ne l’ont fait à l’Est », a déclaré un responsable de l’Otan. « Ils ont pu déplacer les boucliers et ils ont pu construire des défenses élémentaires autour. »

« C’est là qu’interviennent les calculs », a ajouté le responsable, « les Ukrainiens auront besoin d’une force écrasante pour y arriver ».

Cependant, un responsable américain de la défense a déclaré que les forces russes avaient du mal avec l’infrastructure et la logistique pour transporter les fournitures avant l’hiver – quelque chose que Kyiv pourrait utiliser à leur avantage.

« Les Ukrainiens doivent réfléchir, en utilisant leur formation intelligente et flexible et les opérations spéciales qu’ils ont reçues de nous et de nos alliés, pour comprendre comment manipuler les Russes pour leur céder un avantage sur le terrain », a déclaré Evelyn Farkas, une ancienne haut-gradée. personnage de profil. Un responsable du Pentagone dans l’administration de Barack Obama.

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Les États-Unis ont alloué plus de 16,8 milliards de dollars (16,9 milliards d’euros) d’aide à la sécurité à l’Ukraine depuis l’invasion russe en février. Le président Joe Biden a signé la semaine dernière une aide d’urgence supplémentaire à l’Ukraine, dont 7 milliards de dollars d’aide létale et des contrats d’armement.

Son administration a également annoncé cette semaine une nouvelle aide létale de 625 millions de dollars à l’Ukraine, dont quatre systèmes de missiles à longue portée appelés HIMAR, qui ont renforcé les avancées de l’Ukraine dans le nord et le sud. Les responsables disent qu’ils arriveront bientôt.

Les alliés occidentaux de l’Ukraine surveillent de près l’offensive de Kherson à la recherche de preuves que l’armée pourrait déployer les armes qu’elle a reçues dans une attaque complexe à plusieurs volets contre les forces russes profondément enracinées dans un environnement urbain.

Les responsables américains ont déclaré qu’ils fournissaient ce dont les Ukrainiens avaient besoin pour éviter l’escalade. Ils étaient catégoriques sur le fait que la dernière initiative d’annexion de Poutine et ses menaces nucléaires flagrantes ne devraient pas empêcher l’Ukraine d’agir de manière agressive pour récupérer son territoire.

« L’annexion ne change rien du point de vue ukrainien, si ce n’est qu’elle les motive à faire un effort plus important et plus rapide », a déclaré Ben Hodges, ancien commandant de l’armée américaine en Europe, aujourd’hui conseiller principal de Human Rights First.

Les responsables américains étaient convaincus que l’alliance occidentale pourrait aider l’Ukraine à résister aux forces de Poutine pendant l’hiver.

« Si quoi que ce soit, toutes ces choses que Poutine fait, y compris l’armement énergétique, mettent les Européens en colère et déterminés à ne pas s’incliner et à ne pas être pris en otage par lui », a déclaré un haut responsable américain.

Récupérer plus de terrain dans le sud sera nécessaire pour donner à l’Ukraine une meilleure position de négociation pour d’éventuelles futures négociations de cessez-le-feu avec la Russie, ont déclaré des responsables et des législateurs américains.

« L’Ukraine a évidemment besoin d’un port sur la mer d’Azov, ils ont besoin d’un port sur la mer Noire, à l’est de la Crimée, et Kherson est évidemment une grande ville, ils veulent reprendre ça », a déclaré Brad Sherman, un démocrate californien. . Commission des affaires étrangères de la Chambre.

Le règlement final sera dans six ou huit mois. Poutine contrôle une zone un peu plus grande qu’il ne le faisait en février… Puis nous sommes arrivés à un cessez-le-feu. Mais je pense que l’Ukraine doit récupérer plus de territoire avant que cela ne se produise. » – Copyright The Financial Times Limited 2022