L’homme qui est devenu un mème par inadvertance – The Irish Times

Peu après que l’épidémie a plongé l’Espagne dans le confinement, Josep Maria Garcia a reçu un appel paniqué de son beau-frère. « Il m’a dit de ne pas m’inquiéter, mais je devrais rechercher sur Google la phrase » la pire personne que vous connaissiez « , a déclaré Garcia. « Je l’ai mise en place et je l’ai trouvée partout. Je suis passé et c’était mon visage, mon visage, mon visage. J’ai pensé à ce qui se passe ? « 

La paranoïa l’envahit alors qu’il se précipitait pour peindre ce qui s’était passé. Il avait posé pour la photo en 2014 alors qu’il accompagnait son beau-frère, photographe professionnel, lors d’un voyage d’affaires à Barcelone. Alors que son beau-frère, dont Garcia a demandé l’anonymat, se préparait pour une séance photo avec un écrivain américain, il a demandé à Garcia de se lever pour s’adapter à la lumière.

La photo de García, alors âgée de 34 ans, s’est si bien déroulée que le couple a décidé de la télécharger sur le catalogue Getty Images.

Garcia se souvient vaguement d’avoir été informé par son frère en 2018 que la photo avait été utilisée pour illustrer un article pour un magazine satirique américain. À ce moment-là, il s’en fichait un peu ; Maintenant, alors qu’il parcourait Internet, il s’est rendu compte qu’il était devenu par inadvertance un mème universel. L’image a été utilisée pour illustrer une pièce tiède sur un type odieux qui parle généralement de déchets pour une fois et sort avec une remarque meurtrière sur la politique que personne ne peut vraiment surpasser.

« Vous vous demandez, eh bien, ce qui se passe maintenant », a-t-il déclaré au Guardian. « Est-ce que des gens vont apparaître ici, voulant apprendre à me connaître ? Ou est-ce que tu veux me frapper ? »

Il a eu du mal à concilier sa renommée sur Internet avec sa vie à Molins de Rei, une municipalité de 26 000 habitants près de Barcelone. Il était si populaire en ligne qu’une recherche rapide de l’expression « la pire personne que vous connaissiez » a donné près de deux milliards de résultats – mais le fait qu’elle soit en anglais signifiait que peu de personnes dans sa ville natale ou l’agence de marketing pour laquelle il travaillait avaient quelque chose à faire. avec lui.

« J’allais travailler et tout était normal, et personne ne m’a accueilli différemment », a déclaré Garcia.

Sa vie quotidienne croise rarement sa renommée sur Internet, jusqu’à ce qu’un journaliste lui donne des indices sur la façon de le retrouver dans une série de publications sur les réseaux sociaux. Des messages affluaient de partout dans le monde anglophone, incitant son gendre à retirer la photo.

Mais elle est en fait venue présenter Garcia sur Internet. Il a dit: « J’ai lu les commentaires disant ‘Il a le visage d’un fanatique nazi’ ou ‘Il n’y a aucune empathie dans mon apparence.’ Il a ignoré les commentaires, ajoutant en riant : ‘J’ai beaucoup de photos avec ce regard – c’est mon regard.’

Parmi les rares personnes dans le monde à partager son expérience d’avoir un visage qui les précède, il y a András Arató, un ingénieur hongrois à la retraite qui a déclaré en 2019 à quoi cela ressemblait lorsqu’il a découvert que son visage était un mème universel, dans son cas « Hide Harold’s Pain » .

« Au début, c’était une expérience terrible », a déclaré Arato, qui avait 73 ans, à TEDxKyiv. « Je ne savais pas quoi faire. »

La première réaction d’Arató a été de tout fermer en récupérant les photos stockées sur lesquelles il s’était assis un an plus tôt. Une fois calmé, il choisit d’attendre et de voir. « Mon seul espoir était qu’avec tant de nouvelles choses qui sortent jour après jour sur Internet, petit à petit, les gens m’oublieront », a-t-il déclaré. « Je dois dire que j’avais complètement tort. »

Le moment eureka est venu quand il a décidé de récupérer sa photo, en lançant sa page de fans sur Facebook avec des vidéos et des histoires sur ses voyages. Des offres de collaboration ont rapidement fait surface et Arató est devenu une célébrité à part entière; D’un rôle dans une publicité télévisée hongroise à un petit rôle dans une vidéo de Manchester City.

Après plus de deux ans de trébuchement sur le mème omniprésent, Garcia – qui se décrit comme conservateur – en est venu à accepter sa stature unique. « Ce n’est pas facile. C’est incroyable le nombre de millions de visites », a-t-il déclaré. « Mais c’est vrai qu’avec le temps, on commence à le voir différemment. »

Pendant des années, il a refusé les demandes d’interview, choisissant plutôt de rester à l’écart des projecteurs. Mais ces derniers mois, alors qu’il envisageait de sortir des T-shirts sur le thème des mèmes, il s’est ouvert à quelques médias. Il a fermement refusé d’être photographié – « de peur que cela ne se propage à nouveau », a-t-il déclaré à un journal – faisant allusion aux cicatrices qui persistent encore.

Il a ignoré les suggestions selon lesquelles accepter son mème aurait pu être plus difficile que d’accepter les autres. Au lieu de cela, il a cité le débat en ligne sur la question de savoir si la photo le dépeint comme la pire personne ou s’il a été pris en train de regarder une telle personne.

Cependant, l’association opposée a été atteinte lors d’une récente apparition à la télévision espagnole, lorsqu’il a été accueilli par la phrase : « Vous n’avez pas le visage d’une mauvaise personne ».

Les animateurs de télévision ont ensuite demandé de manière comique s’il était peut-être la pire personne qu’ils connaissaient, demandant quel type de commission il facturerait s’il fournirait des masques faciaux pendant la pandémie ou s’il organiserait après une fête à l’hôtel. « Merci pour votre sens de l’humour », a déclaré l’un des hôtes alors que Garcia se révélait un invité charmant.

Il a appris à compter sur son sens de l’humour. « Je trouve ça très drôle, c’est un bon article. Il a dit ‘ça ne me dérange pas ou quelque chose me dérange’. Mais ça surprend les gens. Il y en a qui me demandent ‘ça te va vraiment bien avec tout ça ?' » – Le gardien