Après sept ans d’enquête, le parquet de Paris a demandé vendredi l’ouverture de poursuites contre la leader d’extrême droite Marine Le Pen et plus de 20 autres membres de son parti, le Rassemblement national, pour détournement de fonds du Parlement européen entre 2004 et 2004. 2016.

L’affaire portait sur la question de savoir si les membres du parti représentés au Parlement européen à Strasbourg, en France, ainsi que leurs collaborateurs, avaient utilisé les fonds alloués pour couvrir les dépenses de l’assemblée pour couvrir les coûts du parti qui n’étaient pas liés à leurs fonctions parlementaires.

La demande du ministère public ne signifie pas que l’affaire sera renvoyée devant le tribunal. Les juges de Paris devraient prendre cette décision dans les prochaines semaines. Le bureau du procureur a déclaré que Le Pen risque une peine de 10 ans de prison, une amende d’un million d’euros (1,1 million de dollars) et 10 ans d’interdiction d’exercer des fonctions publiques.

Cette décision intervient alors que la lutte commence pour le successeur du président Emmanuel Macron, qui doit quitter ses fonctions sous limite de mandats en 2027, et neuf mois avant les élections au Parlement européen. C’est un coup dur pour Mme Le Pen, une éternelle candidate à la présidentielle qui a augmenté sa part de voix mais a toujours échoué.

Le parti a déclaré dans un communiqué : « Nous rejetons cette position, qui semble représenter une incompréhension du travail des représentants de l’opposition et de leurs assistants, et il s’agit avant tout d’une position politique. » Il ne l’a pas expliqué.

Parmi les personnes susceptibles d’être poursuivies figure le père de Mme Le Pen, âgé de 95 ans, Jean-Marie Le Pen, fondateur du parti qui s’appelait à l’origine le Front National. Le message anti-immigration et antisémite initialement virulent du parti s’est atténué au cours des dernières décennies.

Le Rassemblement national, comme on l’appelle désormais, compte 88 élus à l’Assemblée nationale française. Son entrée dans le courant politique, malgré son message toujours xénophobe, a été effectivement cimentée ce mois-ci lorsque Macron a inclus le parti pour la première fois lors d’une réunion avec des représentants de tous les groupes politiques au Parlement.

Le programme du parti de Mme Le Pen pour les élections présidentielles de 2022 appelait à l’annulation de toute politique qui conduirait à « l’installation d’un certain nombre d’étrangers sur le territoire national d’une manière qui modifierait la composition et l’identité du peuple français ». « 

Parmi les 11 députés européens anciens ou actuels inculpés figurent Louis Alliot, maire de la ville de Perpignan (sud-ouest) ; Walerand de Saint-Just, ancien trésorier du parti ; et Bruno Golensch, qui est aujourd’hui vice-président exécutif d’un parti rival d’extrême droite, Reconquete.

En 2018, le Parlement européen a déclaré que Le Pen et les autres accusés avaient détourné environ 7,2 millions de dollars entre 2009 et 2017.

Le contexte de cette affaire semble être la situation financière précaire du parti de Mme Le Pen il y a dix ans, à l’époque où il avait accepté un prêt de 9,4 millions d’euros, soit l’équivalent de 12,2 millions de dollars, auprès de la première banque tchéco-russe de Moscou. .

Dans son mémoire de 197 pages, le parquet cite une lettre de M. Saint-Juste, alors trésorier du parti, disant à Mme Le Pen en 2014 que « nous ne réussirons pas si nous ne parvenons pas à réaliser des économies significatives via le Parlement européen ».

Elle a également indiqué que Mme Le Pen imposait aux élus du parti la règle selon laquelle ils « économisaient une partie de leur salaire pour payer les salaires des assistants afin de soulager les finances du Front national », comme on appelait alors le parti. Leurs salaires au Parlement européen s’élevaient à environ 25 000 dollars par mois.

Le Pen a déployé des efforts concertés ces derniers mois pour blanchir la réputation de son parti sur différents fronts, en versant 350 000 dollars au Parlement européen dans une affaire distincte impliquant l’embauche de deux assistants sous de faux prétextes, et en remboursant le solde de 6,5 millions de dollars du budget. addition large. -Prêt critiqué de la banque russe.

Le prêt a été largement considéré en France comme une preuve des liens étroits de Mme Le Pen avec le président russe Vladimir Poutine. Elle tente de se démarquer quelque peu du Kremlin depuis l’invasion de l’Ukraine en février 2022.

En 2017, peu avant l’élection présidentielle française de cette année-là, elle s’est rendue à Moscou pour serrer la main de M. Poutine, ce qui semblait être un soutien formel de la Russie à sa candidature.