Tadej Pojjakar chevauche le gravier et le chaos pour mettre le gant pour une balade | Tour de France

Le chaos régnait dans l’Enfer du Nord alors que la cinquième étape du Tour de France frappait les terrifiantes routes pavées de la frontière franco-belge, avec des accidents, des crevaisons et de la panique, ainsi qu’une balle de foin égarée, donnant au champion en titre Tadej Pogacar le mener dans une main après une journée de course mouvementée.

Avec le leader jumbo Visma Primoz Roglic étalé sur la route, le vainqueur slovène du double tour s’est mis au foin après que son compatriote ait été largué par une balle en bordure de route, conçue pour guider les coureurs en toute sécurité à travers un rond-point. Même le vainqueur apparemment super fort de la quatrième étape, Wout van Aert, est brisé et est appelé pour essayer d’aider ses chefs d’équipe assiégés, Roglic et Jonas Vinggaard, à reprendre le terrain perdu.

Les efforts de Van Aert ont suffi à remettre Vingaard devant, mais pas Roglic, qui a perdu plus de deux minutes face au pilote Emirates. « Juste une mauvaise journée », a déclaré succinctement Van Aert, même s’il en a fait assez pour conserver le maillot jaune du leader de la course.

« C’était difficile de me battre à nouveau pour le centre et de me remettre dans le bain », a-t-il déclaré à propos de l’accident. « Mais quand nous avons dû chasser très fort, j’avais l’impression que mes jambes étaient de nouveau en forme. Je n’étais pas en mesure de rouler avec les meilleurs, donc c’était facile pour moi de rester avec le travail d’équipe et de minimiser le dégâts. »

Le Belge a réussi à limiter les pertes de Vingaard, entraînant le jeune Danois à la poursuite de Pogacar pour réduire son déficit à seulement 21 secondes au classement général. Cependant, Roglic, qui est de nouveau apparu dans son épaule après avoir été disloqué dans l’accident et qui était à plus de deux minutes du tenant du titre, a une tâche apparemment impossible.

Vingeaard, qui est désormais susceptible d’être l’homme principal de son équipe alors que la course approche de la fin de la première arrivée au sommet vendredi à la Super Planche des Belles Filles, a admis qu’il était « un peu paniqué ». « Tout le monde était nerveux », a déclaré Vinggaard. « Tout le monde a pris beaucoup de risques et c’était épuisant. Ce n’est pas bien de perdre du temps, mais j’ai confiance en ma forme et je suis convaincu que je peux bien faire quelque chose quand nous arriverons en montagne. »

À l’opposé, le Pogacar a survolé la chaleur et la poussière, roulant à l’avant du peloton principal à travers les 11 sections pavées, et en partenariat avec le spécialiste belge des classiques Jasper Stuyven (Trek Segafredo), un expert des pistes agricoles en lambeaux, a bouclé un « Je devrais lui acheter une bière », a déclaré Bogacar à propos des efforts de Stuyven par la suite.

Mais vers la fin, même les efforts de Pogacar ont un peu diminué, permettant à ses poursuivants de combler l’écart et de transformer un scénario cauchemardesque Jumbo-Visma en un simple mauvais rêve. Ineos Grenadiers est sorti du gravier en bonne forme, malgré la chute de Geraint Thomas dans le set qui s’est déroulé avec Roglic. « En termes de performances, les gars étaient très bons », a déclaré leur directeur d’équipe, Rod Ellingworth.

« Ce n’était pas comme si nous voulions que ça se passe aujourd’hui, parce que nous voulions commencer. Mais nous avons vraiment très bien roulé en groupe. Gerant est tombé dans un accident de paille, mais il va bien et n’a enlevé qu’un peu de peau de ses mains. Vous regardez ce qui est arrivé à Jumbo-Visma Et nous prendrons ce qui nous est arrivé. »

Comme de nombreuses équipes, les Ineos Grenadiers, avec quatre coureurs à moins d’une minute du Pogacar, tirent un trait sur ce qu’on a appelé les étapes de « course étrange » du Tour de cette année, alors que les premières étapes de montagne se profilent ce week-end. « Maintenant, la course commence, la course sur route normale », a déclaré Ellingworth. « La course va se stabiliser et je pense que nous sommes toujours dans la course. »

La sixième étape de jeudi, la plus longue du circuit de cette année à 219,9 kilomètres, emmène le convoi vers le sud jusqu’à Longwy en Meurthe-Moselle, se préparant à terminer le premier sommet de vendredi à Super Planche des Belles Filles, site du tristement célèbre décollage de dernière minute de Pogacar. Roglic en 2020.