D’énormes planètes glacées dans toute la galaxie ont fait pleuvoir des diamants

Les expériences indiquent une abondance de diamants pleuvant littéralement sur des planètes géantes glacées comme Neptune et Uranus et peuvent également indiquer une nouvelle façon de produire de minuscules nanodiamants à utiliser sur notre planète.

Des recherches antérieures ont suggéré que de vrais diamants pourraient être présents dans la pluie et la grêle dans les enveloppes des planètes géantes, Y compris Saturnemais une nouvelle collaboration internationale a découvert que la pluie de diamants pourrait être relativement courante dans la galaxie.

Des chercheurs d’Allemagne, de France et des États-Unis ont modifié les expériences précédentes, en utilisant un nouveau matériau qui ressemble étroitement à la chimie trouvée dans les géantes de glace. Il s’avère que cette substance mystérieuse n’est pas étrange du tout, mais c’est un type de plastique PET couramment utilisé dans les bouteilles que vous pouvez acheter au magasin. Le mélange chimique le plus représentatif dans le plastique a ajouté des niveaux d’oxygène non trouvés dans les expériences précédentes.

Utilisant le plastique comme tampon pour la chimie atmosphérique d’un géant de glace, ils l’ont ensuite frappé avec un laser pour simuler les pressions atmosphériques trouvées sur ces planètes pour voir ce qui se passerait.

« L’effet de l’oxygène était d’accélérer la séparation du carbone et de l’hydrogène et donc de favoriser la formation de nanodiamants » Dominic Krause, physicien et professeur à l’Université de Rostock, Allemagne dans la situation actuelle. « Cela signifie que les atomes de carbone peuvent se combiner plus facilement et former des diamants. »

En d’autres termes, l’environnement réel sur les planètes géantes gazeuses glacées contient plus d’oxygène et plus d’oxygène signifie plus de diamants.

L’équipe, qui comprenait des chercheurs de l’École polytechnique française en collaboration avec le SLAC National Accelerator Lab dans la Silicon Valley, a publié son étude dans la revue. progrès scientifique Vendredi.

Remarquablement, les scientifiques disent que les diamants produits par les conditions sur la planète Neptune ou Uranus peuvent peser des millions de carats. Le record de diamants sur Terre est d’un peu plus de 3100 carats. Il peut y avoir une épaisse couche de diamant quelque part au-dessus des noyaux des planètes.

Il faudra encore longtemps avant qu’il ne devienne possible de rechercher des diamants massifs sur d’autres planètes, mais la recherche pourrait donner un aperçu de nouvelles façons de produire des nanodiamants. Ces minuscules pierres sont déjà utilisées dans certains matériaux de polissage, mais pourraient avoir des utilisations dans les capteurs et la technologie des énergies renouvelables.

« La façon dont les nanodiamants sont actuellement fabriqués consiste à prendre un tas de carbone ou de diamants et à les faire exploser avec des explosifs », a déclaré Benjamin Ofori-Okai, scientifique et collaborateur du SLAC. « La production au laser pourrait fournir une méthode plus propre et plus facilement contrôlable pour produire des nanodiamants. »

Les chercheurs prévoient d’autres expériences qui modifieront à nouveau la chimie impliquée pour obtenir une image plus précise de la formation de la pluie de diamants et des processus qui peuvent créer des gemmes à partir d’air mince (ou plus épais).