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Tokyo (AFP) – Le brillant lutteur professionnel japonais devenu homme politique, Antonio Inoki, est décédé samedi à l’âge de 79 ans, selon l’une des sociétés qu’il a fondées.
Sa mort, qui, selon la chaîne de télévision publique NHK, a été causée par une insuffisance cardiaque, a mis fin à une vie diversifiée aux yeux du public, alors qu’Inoki combattait Muhammad Ali, cimentait des liens personnels étroits avec la Corée du Nord et aidait à libérer des otages en Irak.
Kanji Inoki, né à Yokohama, a également joué dans des émissions de lutte américaines, en plus de servir deux mandats distincts à la législature japonaise.
La légende de la lutte américaine Triple H Inoki a tweeté : « L’une des figures les plus importantes de l’histoire de notre entreprise et un homme qui incarnait le terme » esprit combatif « . »
« L’héritage du WWE Hall of Famer Antonio Inoki vivra pour toujours », a ajouté le COO de World Wrestling Entertainment (WWE).
« Antonio Inoki, fondateur de New Japan Pro Wrestling et ancien lutteur professionnel, est décédé à Tokyo », a indiqué le groupe dans un communiqué.
Avec une hauteur de 1,9 mètre (six pieds trois pouces), Inoki était un pionnier des arts martiaux mixtes au Japon et est devenu célèbre en 1976 après avoir affronté le champion du monde des poids lourds Ali dans un match lutteur-clown contre boxeur à Tokyo.
Cela a été suivi d’une apparition à la WWF, comme la WWE était alors connue. « Antonio Inoki, l’une des figures clés de l’histoire de la lutte japonaise, était l’un des hommes les plus respectés du divertissement sportif et une véritable légende dans son pays natal », a déclaré samedi la société.
En 1989, Inoki a été élu au Sénat pour le parti Sports and Peace, aujourd’hui disparu.
Avant la guerre du Golfe de 1990, il s’est rendu en Irak pour obtenir la libération d’otages japonais.
Ayant forgé une relation personnelle solide avec la Corée du Nord au fil des ans, Inoki s’y est rendu des dizaines de fois pour aider à résoudre le problème de l’enlèvement de citoyens japonais par Pyongyang pendant la guerre froide.
Le lutteur a déclaré qu’il voulait « contribuer à la paix mondiale par le sport » et a organisé des festivals d’arts martiaux et de lutte en Corée du Nord, rencontrant souvent des responsables de haut rang lors de ses visites.
Les responsables japonais ont rejeté les voyages comme un spectacle secondaire.
Interrogé à ce sujet à l’époque, le Premier ministre de l’époque, Yoshihide Suga, a rappelé aux journalistes que Tokyo avait interdit de voyager en Corée du Nord et a exhorté le politicien à « agir de manière appropriée ».
Cependant, les informations télévisées japonaises ont fourni une large couverture du voyage d’Inoki et les visites ont continué à susciter l’intérêt, compte tenu des quelques détails divulgués sur la vie en Corée du Nord.
Indéniable par son énorme menton, sa cravate de marque et son foulard rouge, Inoki a également forcé le gouvernement à prendre une position officielle sur les étrangers lorsqu’il a posé une question au Comité du budget en 2017, affirmant avoir vu un OVNI disparaître à l’horizon.
Inoki a perdu son siège en 1995 et a pris sa retraite en tant que lutteur en 1998, mais a été réélu au Sénat en 2013 en tant que membre d’un autre parti d’opposition.
Il a pris sa retraite de la politique en 2019 et un an plus tard, il a déclaré qu’il était quelqu’un avec une maladie cardiaque.
© 2022 AFP
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