La première école primaire publique en français ouvrira à Thunder Bay l’an prochain

À compter de septembre, Thunder Bay aura une école primaire publique en français, la première dans le nord-ouest de l’Ontario.

Le Conseil scolaire public du Grand Nord de l’Ontario exploitera une école de la maternelle à la huitième année sur le site de l’ancienne école publique Edgewater Park. La nouvelle école s’appellera l’École publique de Thunder Bay.

La Commission scolaire, qui est basée à Sudbury, a des écoles dans plusieurs communautés du Nord de l’Ontario, dont Manitowadge, Marathon et Longlac. Thunder Bay sera située à l’extrême ouest.

Thunder Bay a des programmes d’immersion française et des écoles catholiques francophones, mais n’a jamais eu d’école primaire publique en français.

Sébastien Fontaine, directeur de l’éducation au conseil d’administration, a déclaré que le conseil travaille depuis environ 10 ans pour mettre en place une école publique de langue française dans la ville.

« Notre conseil couvre le nord-ouest de l’Ontario, a dit Fontaine. C’est une très grande région. »

« Nous n’étions pas encore là à Thunder Bay, Thunder Bay est une grande ville et il est important que nous soyons là pour offrir aux parents la possibilité de choisir l’enseignement en français.

Le conseil a prévu une séance d’information communautaire qui se tiendra sur le site de l’école le mois prochain.

« Pour la première année, il est très difficile de dire quel sera le nombre d’inscriptions », a déclaré Fontaine. « L’école aura une capacité de 250 enfants, donc j’espère que nous pourrons avoir une école complète dans 10 ans. »

Fontaine était optimiste lorsqu’on lui a demandé si le conseil d’administration aurait du mal à embaucher du personnel.

« C’est un défi chaque jour, peu importe où vous vous trouvez en Ontario, a-t-il dit. « Nous trouvons toujours un moyen de trouver des professeurs motivés et engagés envers le bien-être et la réussite de nos élèves. »

Le conseil reçoit 1,2 million de dollars en financement régional pour des rénovations, y compris l’installation d’un ascenseur.

« Je pense que c’est une excellente occasion », a déclaré Kevin Holland, député de Thunder Bay-Atikokan. « Je pense que c’est un excellent investissement dans notre communauté. »

L’ancienne école Edgewater Park a fermé ses portes en 2020 dans le cadre du plan de consolidation du Lakehead District School Board, qui a conduit à la création de l’École Elsie MacGill Public School.