L’orbiteur solaire capture la lueur de Vénus lors du passage rapproché de la planète la plus féroce de notre système solaire

Le 9 août 2021, l’Agence spatiale européenne /NasaLe vaisseau spatial Solar Orbiter est passé à 4 967 miles (7 995 km) de la surface de la planète Planète Vénus. Dans les jours qui ont précédé cette approche, le télescope Solar Orbiter Heliospheric Imager, ou SoloHI, a capturé cette vue lumineuse de la planète.

Les images montrent Vénus s’approchant de la gauche tandis que le Soleil est loin de la caméra en haut à droite. Le côté nuit de la planète, la partie cachée du soleil, apparaît comme un demi-cercle sombre entouré d’un brillant croissant de lumière – une lueur du côté de Vénus incroyablement brillante avec la lumière du soleil.

« Idéalement, nous aurions pu résoudre certaines des caractéristiques du côté nuit de la planète, mais il y avait beaucoup de signaux du côté jour. » « Seul un petit morceau du côté jour est visible sur les images, mais il réfléchit suffisamment de lumière du soleil pour créer un croissant brillant et des rayons diffractés qui semblent provenir de la surface », a déclaré Philip Hess, astrophysicien au Naval Research Laboratory de Washington. , CC

Deux étoiles brillantes apparaissent également à l’arrière-plan au début de la séquence, avant qu’elles ne soient obscurcies par la planète. À l’extrême droite se trouve Omicron Tauri, et au-dessus et à gauche se trouve Xi Tauri, qui est en fait un système quatre étoiles. Les deux font partie de la constellation du Taureau.

Il s’agissait du deuxième survol de Vénus depuis Solar Orbiter, avec un survol de la Terre en novembre 2021 et six autres vols sur Vénus de 2022 à 2030. Le vaisseau spatial utilise la gravité de Vénus pour le rapprocher du Soleil et incliner son orbite, provoquant pour se balancer vers le haut, puis vers l’extérieur. Comme « regarder le soleil en bas ». De ce point de vue, le Solar Orbiter finira par capturer les premières images des pôles nord et sud du soleil.

Le 10 août, un jour plus tard, la mission BepiColombo de l’Agence spatiale européenne et de l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale a volé près de Vénus. Apprenez-en plus sur le vol jumelé et voyez des photos de BepiColombo dans la couverture de l’événement par l’ESA.