La chance du Suédois de 24 ans de faire un peu de roulage supplémentaire au début de cette semaine – lundi et mardi en particulier – est venue après que les espoirs de temps de piste aient été ébranlés aux 24 Heures de Daytona le mois dernier.

Bien que Lundqvist ait passé beaucoup de temps dans le simulateur, il a noté que celui-ci est limité à Honda et que l'accent est généralement mis sur les plans d'exploitation et divers concepts de configuration élaborés par les ingénieurs de Ganassi.

Il y a également eu une poignée d'essais IndyCar sur piste, y compris l'achèvement du programme d'orientation des recrues à l'Indianapolis Motor Speedway en octobre dernier, qui a été suivi par des essais de pneus à Milwaukee et des essais hybrides à Sebring. Il a également réussi à réaliser quelques tours en essais le mois dernier au Homestead-Miami Speedway.

Cependant, Lundqvist aspire simplement à plus de temps sur la piste après avoir participé à une course depuis août dernier sur l'ovale de 1,25 mille à Saint-Louis. Son dernier des trois départs en IndyCar a eu lieu avec Meyer Shank Racing avant de signer avec CGR.

« Tous les pilotes sont pareils, nous recherchons juste des tours dans la voiture de course car évidemment en IndyCar, le nombre de jours d'essais dont vous disposez est très limité », a déclaré Lundqvist à Motorsport.com.

« En tant que rookie, vous disposez d'un jour ou deux de plus, mais il semble que nous ne l'utiliserons pas avant la mi-saison. Donc, j'ai juste hâte de faire autant de tours que possible avant St. Pete parce que c'est Cela fait longtemps maintenant. La dernière course que j'ai courue était à St. Louis. Cela s'est produit il y a six, sept, huit mois, avant l'arrivée de St. Pete, donc il était temps.

Lundqvist, le champion Indy NXT 2022, s'est complètement immergé dans sa nouvelle équipe cette intersaison en prenant « huit à 10 livres » de muscle et en endurant de nombreuses séances en classe avec les ingénieurs.

« Les premiers mois, c'était comme retourner à l'école », a déclaré Lundqvist, qui a obtenu une 12e place (IMS Road Course 2, 2023).

« J'ai eu des cours avec des ingénieurs, donc il nous a fallu des semaines pour passer en revue les bases de base des réglages : comment ils pensent que la voiture devrait être réglée, ce qu'ils demandent au pilote, nous avons passé en revue les amortisseurs. , les pneus dont ils avaient besoin, de leur point de vue, c'était le pilote. Je voulais pousser cela aussi loin que possible parce que je peux voir que connaître ces choses peut en fait se traduire par un peu de temps pendant le week-end de course.

Lundqvist aura Brad Goldberg comme ingénieur de course sur la Honda n°8 pour la saison 2024. Goldberg a conçu l'ancien pilote de l'équipe, Marcus Ericsson, pour remporter les 500 miles d'Indianapolis en 2022.

Depuis, l'accent s'est déplacé sur la préparation du week-end de course et sur l'apprentissage de concepts tels que la stratégie, la gestion du carburant et les arrêts aux stands, entre autres. Certes, il se tourne vers ses coéquipiers pour obtenir des conseils, notamment Scott Dixon, six fois champion de la série IndyCar.

« C'est tout », a déclaré Lundqvist.

« En étudiant les données, en étudiant la vidéo de la course, en discutant avec ses coéquipiers, en particulier Scott, avec toute l'expérience qu'il a sur la façon dont il aborde le week-end et en parlant pendant chaque course de ce qui est bon et de ce qui est mauvais.

« J'ai passé en revue les courses que j'ai faites, ce que j'aurais dû faire différemment, etc. Je me suis simplement concentré sur les domaines dans lesquels nous pensions que je devrais m'améliorer, et c'est littéralement ce que je fais encore presque quotidiennement.

Même si l'on s'attend à voir le travail effectué hors saison porter ses fruits immédiatement avec le Grand Prix d'ouverture de la saison de Saint-Pétersbourg le 10 mars, Lundqvist adopte une vision à long terme.

« Le temps nous le dira », a déclaré Lundqvist.

« Nous sommes ici pour gagner en fin de compte, mais je pense que de mon côté, je dois vraiment me préparer à cette opportunité qui m'a été donnée, vous allez affronter certains des meilleurs pilotes du monde. le monde entier et tu seras encore un débutant, donc ça va être très difficile.

« Je pense que l'objectif que je me suis fixé n'est pas un chiffre. … Nous devons juste maximiser tout ce que nous avons. Vous savez, si maximiser nos performances ce week-end est 10ème, nous serons heureux, ou si c'est gagner la course , nous serons heureux. Et continuer à apprendre, notamment avec l'équipe et mes coéquipiers, c'est pouvoir faire de grands progrès chaque week-end et voir que nous nous rapprochons du package complet auquel nous essayons d'arriver.