Au moins deux personnes ont été tuées dans un incendie près de la Côte d’Azur

Écrit par Daniel Cole et Sylvie Corbett | Agence de presse

Bourme-les-Mimosas, France – Un énorme incendie près de la Côte d’Azur a tué deux personnes et est devenu incontrôlable mercredi dans les forêts populaires de la région, alimenté par les vents et la sécheresse. Plus de 1 100 pompiers luttaient contre les incendies et des milliers de touristes et de résidents locaux ont été évacués vers des zones plus sûres.

L’incendie s’est déclaré lundi soir, à 39 km de la station balnéaire de Saint-Tropez. Les incendies, déclenchés par de forts vents de mousson en provenance de la Méditerranée, avaient brûlé 17 300 acres de forêt mercredi matin, ont déclaré des responsables locaux.

Le gouverneur du district de Farr, Evins Richard, a déclaré aux journalistes que deux personnes avaient été tuées. Le procureur local a déclaré que les corps avaient été retrouvés dans une maison en feu près de la ville de Grimaud. Une enquête officielle a été ouverte pour identifier les victimes.

La préfecture du Var a déclaré qu’au moins 27 personnes, dont cinq pompiers, avaient inhalé de la fumée ou avaient été légèrement blessées par l’incendie. Les autorités ont fermé une autoroute au nord de la zone d’incendie mercredi après-midi en raison d’une épaisse fumée.

Dans le golfe de Saint-Tropez, d’énormes jets bombardant les eaux ont été vus leur bondir sur le ventre pour les arroser à travers le dos couvant de la Riviera.

La fin de journée a apporté de nouveaux dangers, car la lutte aéroportée contre l’incendie par neuf avions largués d’eau et deux avions déployant des ignifugeants a dû être arrêtée de nuit. Des renforts pour donner aux pompiers sur le terrain des pauses périodiques venaient du nord de la France et d’ailleurs.

Les feux de brousse ont forcé environ 10 000 personnes à fuir leurs maisons, leurs camps et leurs hôtels, les forçant à dormir dans des abris de fortune, a déclaré le gouverneur. Parmi eux, plus de 1 000 personnes se sont installées autour d’une salle de sport dans la station balnéaire de Bourme-les-Mimosas, où les autorités ont fourni de la nourriture et de l’eau.

Vasili Bartoletti et sa famille, originaires du nord-est de la France, ont été évacués mardi matin d’un camp où ils étaient en vacances.

« Vers minuit, quelqu’un a frappé à notre porte et nous a dit de prendre nos affaires et de partir. Au bout de la ruelle, nous pouvions voir des flammes rouges », a-t-il déclaré à l’Associated Press. « Alors nous sommes partis précipitamment. »

Bartoletti a déclaré que son fils de 6 ans était « extrêmement préoccupé » par l’incendie.

« Je lui ai montré la carte. Je lui ai montré que nous étions absents, que nous avons été emmenés dans un lieu sûr », a-t-il déclaré à Birman-les-Mimosas.

Le mois dernier, alors que la famille était en vacances sur l’île italienne de Sardaigne, un grand incendie y a pendant trois jours menacé la ville où ils louaient une maison. Ils n’ont pas eu à évacuer mais ont subi de la fumée dans l’air et ont vu des avions et des hélicoptères gorgés d’eau faire des allers-retours fréquents.

Le président français Emmanuel Macron, qui était en vacances dans un château en bord de mer à proximité, s’est rendu mardi dans la zone d’incendie et a félicité les pompiers pour leur travail.

Les autorités françaises ont averti que le risque d’incendie resterait très élevé jusqu’à mercredi en raison du temps chaud et sec. Les températures ont atteint 104 degrés Fahrenheit ces derniers jours.

Des incendies de forêt ont ravagé la Méditerranée ces dernières semaines, laissant des régions de Grèce, de Turquie, d’Italie, d’Algérie et d’Espagne en ruines fumantes. En Grèce, mercredi, un grand incendie au nord-ouest d’Athènes, la capitale, a détruit de vastes étendues de forêts de pins pour le troisième jour consécutif.