Au cours de l’hiver froid et sombre de 1998 dans le comté d’Antrim, je me souviens avoir attendu le bus, portant l’uniforme tartan rose de mon agent de voyages et une chemise hawaïenne assortie.

Je passe mes journées à vendre des vacances et des croisières partout dans le monde. Regardant avec envie la devanture du magasin, entre le service client, j’ai de nouveau senti mes pieds me démanger.

Le même sentiment a enflammé ma passion pour les voyages lorsque j’ai vu une publicité alors que j’avais 17 ans. Un journal local faisait une annonce pour que des nounous travaillent en Belgique. En encerclant l’annonce au stylo rouge, il était logique de postuler pour le poste.

Après un an de travail comme nounou en Belgique, de visite du pays et de voyages dans les pays voisins, je suis retournée vivre en Irlande. J’ai commencé mon apprentissage pour agent de voyages. Pouvoir explorer et comprendre d’autres endroits était important pour moi.

[ My mam’s letters might say, ‘Hold on, there’s someone at the door’ ]

[ Share your view: Have you recently made the decision to move back to Ireland? ]

Une jeune Australienne vivant dans ma ville natale parlait avec tendresse de l’Australie. Elle était arménienne et travaillait dans le bâtiment. Ses histoires d’Australie et d’étés chauds et torrides évoquent des images d’être sur la plage dans un bistro. C’était une image bienvenue comparée aux vents violents qui soufflaient en Irlande.

Regarder des feuilletons australiens à la télévision a contribué à créer dans mon esprit le stéréotype idéal de l’Australie et m’a encouragé à remettre ma candidature.

Le sentiment de séparation était suffisamment fort pour que je reste en Irlande pendant près de deux ans. Les premiers mots de mon fils ont été prononcés avec un accent irlandais

Lors de ma fête de départ dans notre maison exiguë, je me souviens que ma mère disait : « Tu ne reviendras jamais. »

Ma mère avait raison dans une certaine mesure, mais je n’ai jamais eu l’intention de faire de l’Australie mon foyer. Je rentrais à la maison pour Noël chaque année et je revenais plus longtemps à la naissance de mon fils.

L’isolement de l’Australie m’a vraiment frappé lorsque mon fils est né. Il n’y a pas de famille élargie pour m’aider. Aucun membre de la famille ne vient frapper à la porte pour discuter et faire des câlins. Je voulais que mon fils ait le respect de la famille et comprenne la culture irlandaise.

La solitude m’a submergé.

Je vivais dans une petite ville du nord-ouest de l’Australie, où les températures atteignaient 40 degrés, et j’avais très envie de pouvoir emmener mon fils se promener dans sa poussette dans un climat plus frais. Ce besoin m’a encouragé à tout vendre et à retourner en Irlande avec un bébé de neuf semaines dans les bras.

Le sentiment de séparation était suffisamment fort pour que je reste en Irlande pendant près de deux ans. Les premiers mots de mon fils ont été prononcés avec un accent irlandais. La famille et les amis adoraient mon fils, ce qui rendait difficile son départ.

Un mariage en Australie m’a ramené sur ses côtes ensoleillées et avant que vous vous en rendiez compte, la vie avançait à un rythme rapide. La facilité des opportunités de travail et d’études a solidifié ma décision de rester en Australie.

Perth, Kununurra, Adélaïde et Katherine sont tous des endroits magnifiques, mais même après 25 ans ici, je pense toujours à l’Irlande. Un de mes amis autochtones m’a dit que peu importe où vous allez, vous chercherez toujours votre chez-soi. Je devais être d’accord avec lui.

Les conversations avec des Australiens qui parlaient des sucettes et des bonbons qu’ils mangeaient quand ils étaient enfants et des émissions de télévision qu’ils regardaient en grandissant m’ont encore plus manqué de chez moi. Comme je n’étais pas en mesure de participer ou de contribuer à ces conversations, il me semblait que j’étais toujours à l’extérieur et que je regardais à l’intérieur. Observateur éternel.

Même si mon séjour en Australie a été positif et plein d’opportunités, je me demande ce qui se serait passé si j’étais resté en Irlande.

En descendant de l’avion en Irlande, j’ai immédiatement senti que la familiarité des gens parlant avec des accents irlandais me faisait me sentir chez moi.

Des choses simples comme utiliser le téléphone en Irlande étaient naturelles et faciles. Je n’ai plus besoin de lire les mots lettre par lettre, notamment les mots comme miroir ou torchon. Les références d’enfance sur les chips de fromage et d’oignons de Tayto et la course au magasin du coin pour obtenir un mélange à 10 pence étaient des souvenirs auxquels je peux m’identifier. Il n’était pas nécessaire d’expliquer des conversations complexes sur la politique du pays. Les gens ont juste compris.

Depuis 25 ans que je vis en Australie, soit trois de plus qu’en Irlande, ce sentiment de déconnexion s’accroît.

En vieillissant, il devient de plus en plus important de communiquer et d’interagir avec des personnes avec lesquelles je peux facilement communiquer. La technologie m’a permis de communiquer plus facilement avec mes amis et ma famille à la maison. Les appels FaceTime avec ma famille et les conversations avec mes amis sont comme une couverture de confort qui m’entoure de couches de normes culturelles.

Même si mon séjour en Australie a été positif et plein d’opportunités, je me demande ce qui se serait passé si j’étais resté en Irlande. Entouré de ma famille et de mes amis, la vie de mon fils et la mienne étaient certainement différentes.

Plus vous vivez longtemps à l’étranger, plus vous idéalisez l’Irlande. Je sais qu’il ne s’agit pas seulement de champs verts et d’accents irlandais.

Peut-être que partout où nous allons, nous manquons toujours quelque chose.

• Lynsey Patterson vit à Katherine dans le Territoire du Nord. Elle est née à Ballymena, dans le comté d’Antrim, et a déménagé en Australie en 1998. Elle est enseignante dans le secondaire.
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