La foudre n’est pas seulement limitée au sol

Selon les archives de Cliff, la saison printanière à Coeur d’Alene a été la plus merveilleuse de toutes. À la fin de la semaine dernière, nous avons eu quelques indices de temps estival alors que les températures ont grimpé dans les années 70 et que les niveaux d’humidité étaient élevés. Vendredi soir, des orages s’étaient déplacés dans la région et les températures ont de nouveau chuté.

Les précipitations totales de Coeur d’Alene en mai étaient de 3,28 pouces, ce qui est supérieur au taux normal de 2,37 pouces. Nous ne voyons pas beaucoup de changement dans la configuration météorologique pour au moins les prochaines semaines, car le nord-ouest des États-Unis continuera de voir une série de tempêtes qui devraient apporter plus de pluie et d’orages dans la région. Les précipitations normales de juin à Cœur d’Alene sont en moyenne de 1,93 pouces, il y a donc de très bonnes chances que nous ayons un autre mois avec des pluies supérieures à la moyenne.

Au printemps et en été, notre région connaît environ 14 jours d’orages, et avec plus d’orages attendus, le chiffre de 2022 pourrait également être supérieur à la moyenne. Bien que nous recevions notre part de tonnerre, d’éclairs, de grêle et même d’une tornade rare, l’intensité de ces tempêtes n’est rien comparée à celles observées à l’est des montagnes Rocheuses, en particulier sur les Grandes Plaines et « Tornado Alley » dans le Midwest.

Selon le National Weather Service, il y a environ 100 000 orages aux États-Unis chaque année. Environ 10 % de ces tempêtes sont considérées comme « violentes » avec de fortes précipitations, de la grêle importante et des tornades occasionnelles. L’état qui reçoit le plus d’orages est la Floride, à raison de 100 à 120 chaque année. Les orages à Lakeland, en Floride, sont en moyenne d’environ 100 orages par an, le plus élevé de toutes les villes des États-Unis

Pendant la saison de la mousson d’été dans la partie sud-ouest du pays, l’activité orageuse devient plus répandue. Dans l’extrême sud-est de l’Arizona, dans les montagnes Huachuca, il y a en moyenne 32 orages en juillet, soit un peu plus d’un orage par jour au cours de ce mois. Pendant une année entière, cette zone a généralement plus de 80 orages. Cependant, cette région a connu des conditions de sécheresse sévères à exceptionnelles, et le nombre d’orages attendus cette année pourrait être inférieur à la normale.

Dans le Midwest, le centre et certaines parties du sud des Grandes Plaines, il y a environ 50 à 60 orages chaque année. La côte du golfe a 70 à 80 tempêtes avec 30 à 40 orages dans le nord des Grandes Plaines et le sud du Texas. Moyenne de l’extrême ouest et du nord-est de 5 orages le long des zones côtières de la côte ouest à 20-30 orages à l’intérieur des terres et au nord-est.

Dans le monde, plus de 40 000 orages se forment chaque jour. C’est environ 1 700 par heure. Pendant une année entière, notre planète reçoit environ 14,6 millions d’orages. L’endroit le plus venteux au monde est le lac Victoria situé en Ouganda, en Afrique. La foudre et le tonnerre sont signalés en moyenne 242 jours par an. Le bassin amazonien en Amérique du Sud connaît un peu plus de 200 orages par an.

Comme nous le savons, les orages produiront des éclairs. On estime que les États-Unis reçoivent environ 25 millions de coups de foudre chaque année. Des dizaines de personnes sont tuées par la foudre chaque année et des centaines d’autres sont blessées. De nombreux survivants de la foudre vivront avec des dommages neurologiques à leur corps qui peuvent durer le reste de leur vie.

La planète Terre n’est pas le seul endroit du système solaire qui souffre de la foudre. Grâce aux nouvelles données du vaisseau spatial Juno qui est arrivé dans le système de Jupiter en juillet 2016, le MWR du vaisseau spatial, l’instrument Microradiometer, a détecté près de 400 éclairs alors qu’il faisait le tour de la planète à huit reprises.

Selon un article de planetary.org, il existe des similitudes fondamentales avec la formation et la mécanique de la foudre sur Jupiter et la Terre. Cependant, il existe également des différences notables. Par exemple, la plupart des éclairs sur Terre se forment près de l’équateur, car il s’agit d’une zone à forte activité orageuse. Dans l’atmosphère de Jupiter, beaucoup d’activité est observée dans l’hémisphère nord avec très peu d’éclairs visibles le long de l’équateur.

Saturne est une autre planète avec des éclairs. Ce phénomène a été initialement découvert par Voyager 1 et il a été découvert que les éclairs provenaient de l’atmosphère de la planète. Avec le début de la mission Cassini à la fin de 1997, on a découvert que les éclairs seraient intermittents, mais pourraient aussi durer plusieurs mois. L’atmosphère de Saturne a également produit une « tempête de dragon », qui aurait été un orage géant de longue durée dans l’hémisphère sud de la planète et a produit de vastes décharges de foudre.

En utilisant des ondes radio, les scientifiques pensent que la foudre a également été observée sur Uranus. Il est également possible que des éclairs se produisent sur Vénus et Neptune, mais davantage de données sont nécessaires pour confirmer leur existence. Mercure et Pluton n’ont pas d’éclairs en raison d’un manque d’atmosphère, mais les tempêtes de poussière et d’autres événements peuvent produire des éclairs locaux sur Mars.

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