Le seul problème est que vous voulez rester plus longtemps – The Irish Times

Les guides de voyage disent qu’il faut environ trois jours pour trouver votre chemin dans Lisbonne, mais ce qu’ils ne vous disent pas, c’est qu’une fois que vous l’aurez fait, vous voudrez simplement rester plus longtemps.

La capitale du Portugal est construite sur sept collines sur la rive nord de l’estuaire du Tage, à environ 20 km de la côte atlantique.

Arrivés en mai, nous avons gravi les marches du métro – qui met environ 30 minutes pour se rendre de l’aéroport à la ville et ne coûte que 1,35 € – pour être accueillis par une place pleine de belles violettes en fleurs. Ces fleurs de jacaranda sont une caractéristique des nombreuses rues transversales qui traversent les centres-villes de Baixa (la principale zone commerçante), Chiado (les rues commerçantes et les théâtres les plus chics), Muraria (la zone au nord du château), Alfama (la zone au nord du château) la partie la plus ancienne de la ville) et le Bairro Alto (une zone surélevée regorgeant de restaurants, de boutiques de créateurs et de superbes vues sur la ville et le port).

Conduire l’un des célèbres petits tramways jaunes de Lisbonne est un bon moyen d’avoir une première impression des points forts – le Castelo de Sao Jorge fortifié ; Palais de São Bento, siège du Parlement portugais et place néoclassique face au port ; Praça do Comercio, avec son impressionnant Arc de Triomphe ; Arc de la Rua Augusta.

Le tram 28 – surnommé le tram touristique – vous emmènera du Cemiterio Dos Prazeres à l’ouest jusqu’à Martim Moniz derrière le château à l’est. Le coût d’un aller simple est de 3 € si vous payez le conducteur du tram et de 1,35 € si vous rechargez votre carte de transport urbain. Le tram 24 est un itinéraire alternatif, mais préparez-vous à ce qu’on vous dise de descendre à la fin de chaque ligne de tram et de payer à nouveau le prix du voyage de retour. Vous pouvez également louer des scooters électriques pour vous déplacer ou faire une visite guidée en éco-tuk – une façon amusante pour les petits groupes de se déplacer dans les rues étroites et les ruelles sinueuses de la vieille ville.

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Lisbonne regorge de touristes européens et américains, mais les habitants semblent plus qu’heureux d’accueillir les visiteurs désireux d’explorer leur ville ornée. Vous pouvez rapidement voir pourquoi tant de jeunes travailleurs à distance choisissent de déménager ici depuis l’Irlande pendant Covid-19 pour un style de vie moins cher dans un climat plus chaud.

Le Castello de Sao Jorge est l’une des attractions incontournables de Lisbonne. Perché au-dessus de la ville, le Ponte 25 de Abril est une promenade le long des remparts reconstruits des murs du château, et une façon relaxante d’admirer la vue sur l’estuaire du Tage avec son impressionnant pont suspendu, le Ponte 25 de Abril – rebaptisé d’après l’Œillet Révolution en 1974 lorsque le dictateur portugais Antonio de Oliveira Salazar est renversé.

Le monument géant du Cristo Rey – similaire à celui du Christ Rédempteur dans la capitale brésilienne, Rio de Janeiro – peut également être vu sur la rive sud du Tage depuis divers points de la ville.

S’il s’agit de votre première visite à Lisbonne, vous admirerez la façon dont les extérieurs de nombreux bâtiments sont revêtus de carreaux de céramique polis et émaillés (appelés « azulejos » d’après l’arabe « azzelij », qui signifie pierres polies). Bien que cette tradition soit maintenant pratiquée principalement pour des raisons esthétiques, elle a ses origines dans les mosaïques géométriques maures et a été utilisée comme moyen de protéger les bâtiments de l’humidité de la ville. Une visite au Museu Nacional do Azulejo (Musée national du carrelage) est une option pour ceux qui souhaitent voir les impressionnantes expositions de carrelages historiques et contemporains. Installé dans un ancien couvent du XVIe siècle sur la Rua de Madre de Deus, il est assez éloigné du centre-ville mais à environ 20 minutes à pied du métro à la station Apolonia.

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Une visite incontournable est Belém, le port d’où sont partis les premiers explorateurs portugais. Le grand Monument des Découvertes, construit comme la proue d’un navire, abrite une foule d’importants marins historiques, mécènes royaux, cartographes et cosmologues – dont Vasco de Gama, le premier Européen à atteindre l’Inde par la mer – gravés sur ses flancs. Vous pouvez vous rendre au sommet du monument pour admirer la ville ou vous pouvez tracer les itinéraires empruntés par ces premiers explorateurs portugais sur une grande carte en mosaïque, magnifiquement disposée dans un dessin de boussole sur le trottoir en dessous.

Marchez un peu pour voir la tour de Belém, officiellement la tour de Saint-Vincent, une fortification du XVIe siècle qui sert de porte côtière cérémonielle de la ville et la dernière vue de la terre pour les explorateurs pionniers de l’ère de la découverte.

Il y a d’autres raisons de visiter Belém – le monastère gothique de Jerónimos ; la pâtisserie originale, Pasteis de Belém, qui en a engendré beaucoup d’autres vendant les fameuses petites tartes à la crème de Lisbonne (Pastel de Nata); et l’immense centre culturel contemporain (Centro Cultural de Belém) à Lisbonne, achevé en 1992. Nous avons choisi ce dernier et avons apprécié explorer les jardins intérieurs et les cours autant que la collection Berando d’art moderne et contemporain. La LX Factory sur la Rua Rodrigues de Faria, dans la région d’Alcantara, près de Belém, propose une sélection d’art et d’artisanat portugais exquis, de souvenirs, de boutiques de créateurs et de galeries, ainsi que des restaurants décontractés dans des bâtiments industriels réaménagés.

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De retour en ville, une promenade le long du front de mer est un joli contraste visuel avec la marche le long d’étroits sentiers en pierre polie. La petite plage accueille les baigneurs qui peuvent regarder les bateaux de croisière géants sur la jetée à l’ouest.

Il y a une grande sélection de restaurants internationaux et locaux à choisir. Les chefs portugais ont développé une solide réputation pour leurs plats innovants où le poisson, le bœuf et le porc sont à l’honneur dans les petites assiettes et les plats principaux de style tapas (petesco).

Le marché Time Out à l’intérieur du bâtiment Mercado da Ribeira sur l’Avenida 24 de Julho (station de métro Cais do Sodre) propose des stands de nourriture de certains des restaurants les plus célèbres de Lisbonne dans une aire de restauration animée. Le restaurant argentin La Paparrucha dans le Barrio Alto, avec une terrasse extérieure et un restaurant attenant à la façade vitrée offrant de superbes vues panoramiques sur la ville, est une autre option.

Les habitants et les touristes chérissent les espaces verts de la vieille ville pour prendre un café et une bière toute la journée et toute la soirée. Jardim da Estrela, à une courte distance d’Airbnb, nous a apporté un répit bienvenu lors de notre premier jour. Cependant, les Estufa Fria (serres froides) du plus grand parc de la ville, le Parque Eduardo VII (station de métro Parque ou Marques de Pombal), ont fait la plus forte impression. Un grand espace recouvert d’un plafond en bardeaux de bois, c’est un paradis pour les jardiniers rempli de fougères arborescentes exotiques, de camélias, de bananiers et de cactus.

Nous n’avons pas entendu le Fado, le chant traditionnel portugais accompagné de guitare classique, mais nous avons pensé à retourner à la Embaixada-Portuguese Concept Gallery à Praca do Principe Real pour assister à une représentation lors de notre prochaine visite. Nous n’avons pas non plus fait d’excursions d’une journée en train à Sintra pour voir les sites du paysage culturel de l’UNESCO du Palacio Nacional de Sintra ou à la banlieue de plage de sable hautement recommandée de Cascais.

Quelques raisons pour lesquelles nous reviendrons sur la côte de Lisbonne.