Les clients d’Electric Ireland pourraient voir leurs factures augmenter de 30% de plus, commission entendue

Les clients d’Electric Ireland pourraient voir leurs factures d’énergie augmenter de 30% supplémentaires dans les mois à venir, a déclaré un panel d’Oireachtas.

Une grande partie de l’augmentation des prix de gros du gaz a déjà été répercutée sur les clients, a déclaré David Vickers, directeur de la tarification et du négoce chez le fournisseur d’énergie, ajoutant qu’il était « difficile » de dire ce qui arriverait au marché.

Il a fait ces commentaires en réponse aux questions de la social-démocrate TD Jennifer Whitmore qui a demandé quand les clients verraient les effets d’une couverture expirant sur leurs factures.

« Nous nous sommes principalement protégés contre cela, mais pas jusqu’au bout », a déclaré mardi M. Vickers au Comité de l’environnement et de l’action pour le climat.

« Je dirais qu’une grande partie du mouvement que nous avons vu sur les marchés au cours des 18 derniers mois a en fait été transféré aux clients.

« Et la raison pour laquelle le montant total n’est pas payé est par couverture. »

Whitmore a interrogé M. Vickers sur ce que cela signifie pour la facture moyenne.

Il a déclaré au comité que le marché avait augmenté d’environ 300 % pour l’électricité, et non pour le gaz.

L’électricité représente généralement environ la moitié de la facture, donc la moitié de la facture serait de 150 %. Les prix ont augmenté d’environ 120 % contre 150 % à ce stade.

Interrogé par Whitmore si cela signifiait que les clients pourraient faire face à une augmentation de 30%, Vickers a répondu qu’il s’agissait d’une « fonction de marché » pour le moment, mais a ajouté qu’il ne pouvait pas dire avec certitude si cela se produirait.

« Les marchés sont en mouvement, ils réagissent fortement aux annonces de l’Ukraine et aux inquiétudes concernant l’approvisionnement en gaz européen », a ajouté Vickers.

« Je ne peux pas dire que ça va arriver. En fait, ces derniers jours, ça a un peu baissé. Ça a un peu augmenté la semaine dernière, donc c’est vraiment difficile à dire. »

Le comité a également appris qu’Electric Ireland « n’a pas d’autre choix » que d’augmenter les prix après que les prix de gros mondiaux du gaz aient augmenté de plus de 1 000 %.

Le PDG Pat Finlon a déclaré que les augmentations « sans précédent » des prix du gaz signifiaient que les coûts annuels passeraient de 300 millions d’euros il y a deux ans à 2 milliards d’euros cette année.

Il a ajouté qu’Electric Ireland était « pleinement consciente » que les hausses de prix étaient « difficiles à satisfaire les clients » et que la déconnexion serait toujours un « dernier recours ».

« Au cours de l’année écoulée, des augmentations importantes des factures des clients ont été entraînées par des augmentations extraordinaires et persistantes du prix de gros de l’électricité », a déclaré Finlon au comité.

« Les augmentations des prix de gros de l’électricité en Irlande ont été principalement motivées par des augmentations sans précédent des prix de gros du gaz en Grande-Bretagne et dans l’ensemble de l’Union européenne, motivées par les inquiétudes concernant l’approvisionnement en gaz européen, rendues plus aiguës par le conflit en Ukraine et la réduction des approvisionnements en gaz russe.

Les prix à terme de gros du gaz ont augmenté de plus de 1 000 % au cours des 18 derniers mois. Il s’agit d’un niveau d’augmentation sans précédent.

« Il y a deux ans, les coûts annuels de gros de l’énergie d’Electric Ireland dans la région s’élevaient à 300 millions d’euros. Aux niveaux actuels du marché, nous prévoyons que ce coût passera à environ 2 milliards d’euros. »

Dans sa déclaration liminaire, M. Finlon a également déclaré : « Comme nous opérons en tant que fournisseur d’énergie indépendant sur le marché, nous n’avons d’autre choix que d’augmenter nos prix compte tenu de l’augmentation de nos coûts.

« Les activités de production et de fourniture d’ESB doivent fonctionner séparément, de sorte que les bénéfices accrus de l’activité de production d’ESB ne peuvent pas être utilisés pour compenser les coûts encourus par Electric Ireland. »

M. Fenlon a également déclaré que le fournisseur traite avec tout client résidentiel qui a des difficultés à payer ses factures et « travaille avec eux pour développer un plan de paiement gérable le cas échéant ».

« La déconnexion a toujours été et sera toujours un dernier recours », a-t-il déclaré.

Il a ajouté qu’il y a une emprise réglementaire sur la période hivernale à couper pour les clients à haut risque.

Electric Ireland compte plus de 1,1 million de clients électriques résidentiels et plus de 700 000 clients résidentiels au gaz.

Il a affiché un bénéfice d’exploitation avant éléments exceptionnels au premier semestre de cette année de 357 millions d’euros, contre un bénéfice d’exploitation de 363 millions d’euros au premier semestre de l’année dernière.