Niantic, la filiale de Google derrière le jeu à succès de réalité augmentée Pokémon Go, s’apprête à sortir Monster Hunter Now, un jeu qui se débattait dans l’ombre de son prédécesseur avant même son lancement.

Le jeu mobile est une collaboration avec l’éditeur de jeux vidéo japonais Capcom Tir doux Sur certains marchés, les joueurs font déjà équipe avec des amis pour éliminer des monstres visibles uniquement sur les écrans de leurs smartphones.

Il est difficile pour Niantic d’être à la hauteur des attentes après le succès de Pokémon Go – le jeu qui est devenu un phénomène instantané et harcèlement En 2016. Selon Activité applicativeÀ son apogée, le jeu attirait plus de 250 millions de personnes par mois. Et en 2021, elle génère encore 1,21 milliard de dollars de revenus.

Pokemon Go a eu des successeurs – le jeu d’animaux virtuels Peridot, une autre équipe de Nintendo appelée Pikmin Bloom, Harry Potter Wizards Unite et quelques autres – dont aucun n’a obtenu un succès comparable au succès de Pokémon Go.

« Pokémon Go a été le plus gros succès de toutes les entreprises du point de vue du cliffhanger. Parti de rien, personne d’autre ne l’a fait auparavant. Aucun des autres jeux sortis n’a été dans cette catégorie », a déclaré le vice-président senior de l’ingénierie chez Niantic Brian McLendon a dit Enregistrer C’est en marge de l’Augmented World Expo (AWE) Asia 2023 à Singapour mercredi.

« Si je devais faire une prédiction, je dirais que Monster Hunter sera plus proche que tout ce que nous avons jamais fait », a-t-il ajouté avec un sourire effronté, comme si le service marketing allait être au coin de la rue à tout moment. .

McClendon qualifie Pokémon Go de « succès désastreux » – un terme qu’il utilise également pour décrire le lancement de Google Earth. Tous deux étaient des produits dans lesquels lui et le fondateur de Niantic, John Hanke, étaient fortement impliqués. Le lancement de Google Earth en 2005 a provoqué le crash des serveurs de la Chocolaterie lorsque 100 millions d’utilisateurs ont essayé l’outil trop rapidement, utilisant plus de la moitié de la bande passante du géant du Web.

Elle a donné des leçons à Hanky ​​​​et McClendon qui se sont avérées utiles lors de la montée soudaine de Pokémon Go. Cependant, les premiers jours et semaines du jeu ont été marqués par des plantages, des décalages et des fonctionnalités limitées – telles que le système de suivi du jeu qui plante presque instantanément sous l’effet du stress – qui ont pris du temps à contourner.

« Construire une infrastructure de serveurs capable de gérer la division géographique du monde est une tâche dans laquelle nous avons connu beaucoup de succès », a déclaré McClendon.

« Nous avons amélioré et reconstruit l’infrastructure. Nous nous appuyons toujours sur les services Google Cloud, mais comme vous le savez, nous avons réimplémenté les choses de manière plus évolutive », a-t-il déclaré.

Les sept années entre Pokémon Go et Monster Hunter Now sont longues en termes de développement technologique. En 2016, Microsoft venait tout juste de commencer à commercialiser le HoloLens original, Google n’avait pas encore publié son SDK ARCore et International Data Corp (IDC) prévoyait une croissance de 189,8 % d’une année sur l’autre sur le marché des casques de réalité augmentée.

Depuis lors, Apple a dévoilé le Vision Pro à 3 500 $, et IDC a vu les livraisons combinées de casques AR et VR augmenter de 14 % d’une année sur l’autre.

Les technologies de positionnement et de cartographie – l’avantage concurrentiel des produits Niantic – ont également changé.

« Nous utilisons le contenu de nos développeurs et utilisateurs – Ingress et Pokémon Go – pour collecter des vidéos et des scans qui sont ensuite utilisés pour créer ces cartes », a déclaré McClendon. Dire public à l’AWE. « Et ces cartes ont une résolution beaucoup plus élevée que toutes celles que j’ai créées dans le passé – même pendant les 10 années que je suis chez Google. Et nous sommes capables de les créer sans utiliser du tout LIDAR. »

La mise à jour des données constitue également un défi, a ajouté McClendon. « Le monde qui nous entoure est en constante évolution, et plus votre affichage est précis, plus le monde change. Nous en apprenons donc beaucoup sur la création de cartes précises. »

Les développeurs peuvent accéder à cette technologie de cartographie pour créer leur propre réalité augmentée grâce au kit de développement de réalité augmentée (ARDK) de Niantic Lightship – et McClendon a déclaré Enregistrer Des centaines le font.

Mais beaucoup – des milliers, a déclaré McClendon – utilisent 8th Wall, leur plateforme de développement. acquis en mars.

« C’est plus léger, c’est en javascript, c’est plus facile à développer et les expériences ont tendance à être plus petites. Elles sont créées par des groupes de développement et des agences qui font généralement une expérience de marketing ou de démonstration », a expliqué McClendon.

« J’aime donc considérer le huitième mur comme une sorte de notre expérience darwinienne où tout le monde expérimente tout en RA et certains d’entre eux font des choses incroyables avec », a-t-il ajouté.

Et parce que nous sommes en 2023, à partir de mercredi, vient le huitième mur Outils de développement d’IA générative.

« Pouvoir intégrer l’un de ces modèles de réalité augmentée dans une plate-forme Web comme 8th Wall – l’un des problèmes les plus difficiles est que si vous êtes un client ChatGPT, vous obtenez une clé, et cette clé vous permet de le faire. Mais si vous essayez de l’intégrer », a déclaré McLendon, avec la surface Web de quelqu’un d’autre, vous montrez alors votre clé à vos utilisateurs finaux. reg

« Ce que nous autorisons donc, c’est de masquer vos clés de développeur, tout en conservant un accès complet à ChatGPT ou DALL-E ou Inworld », a-t-il expliqué.

Mais pour quelqu’un dont l’entreprise a intégré l’IA générative dans un produit lié à la transformation, McClendon se montre inhabituellement prudent, mais rafraîchissant.

« Si vous essayez de vous étendre dans ce grand monde physique, vous ne pouvez pas adapter le contenu et les expériences de l’auteur à toutes les zones géographiques du monde. Mais un ordinateur le peut », a déclaré McClendon.

« Et donc, des expériences personnalisées pour votre propre environnement – qui sont uniques à la fois à votre temps et à votre espace – sont quelque chose que je pense que la génération IA finira par maîtriser. Améliorer à la fois la génération d’images et la compréhension du modèle de langage et la compréhension sémantique,  » a ajouté le vice-ingénieur.

Quant au métaverse, il a déclaré que la plupart des gens souhaitent interagir dans le monde physique.

« Nous pouvons débattre du nombre d’heures que nous passons par jour sur notre téléphone, mais notre téléphone nous permet vraiment de jeter un coup d’œil à travers un petit trou dans ce monde virtuel », a déclaré McLendon. « Nous passons encore notre temps face à face à parler aux gens qui vivent notre vie. Même si nous portons des lunettes, notre objectif est de voir le monde réel. » ®