La fusée lunaire de la NASA se déplace vers la rampe de lancement pour le premier vol d’essai

La NASA vise à décoller le 29 août pour le vol d’essai sur la lune. Personne ne sera à l’intérieur de la capsule de l’équipage au-dessus de la fusée, juste trois mannequins – des poupées expérimentales remplies de capteurs pour mesurer le rayonnement et les vibrations.

La capsule volera autour de la Lune sur une orbite lointaine pendant deux semaines, avant de retourner dans l’océan Pacifique. Le voyage complet devrait durer six semaines.

Le vol est le premier vol lunaire du programme Artemis de la NASA. L’agence spatiale vise à effectuer un vol en orbite lunaire avec des astronautes d’ici deux ans et à faire atterrir un équipage humain sur la lune dès 2025. C’est bien plus tard que prévu par la NASA lorsqu’elle a mis en place le programme il y a plus de dix ans, alors que la navette spatiale flotte à la retraite. Des années de retards ont ajouté des milliards de dollars au coût.

La nouvelle fusée lunaire SLS de la NASA, abréviation de Space Launch System, est plus courte de 12 mètres (41 pieds) que les fusées Saturn 5 utilisées pendant Apollo il y a un demi-siècle. Mais il est plus puissant, utilisant un étage central et des boosters à double courroie, similaires à ceux utilisés sur les navettes spatiales.

« Quand vous regardez la fusée, elle a presque l’air rétro. On dirait que nous regardons la Saturn 5 », a déclaré l’administrateur de la NASA Bill Nelson ce mois-ci. « Mais c’est une fusée et un vaisseau spatial complètement différents qui sont nouveaux et très avancés. et plus avancé. »

Vingt-quatre astronautes se sont envolés vers la Lune lors du vol Apollo, dont 12 y ont atterri de 1969 à 1972. L’agence spatiale veut une équipe plus diversifiée et un effort plus durable sous Artemis, du nom de la légendaire sœur jumelle d’Apollo.

« Je tiens à souligner qu’il s’agit d’un vol d’essai », a déclaré Nelson. « Ce n’est que le début. »

C’était le troisième vol du missile vers la plate-forme. Un compte à rebours de test en avril a provoqué une fuite de carburant et d’autres problèmes d’équipement, obligeant la NASA à ramener la fusée au hangar pour réparation. Recyclage sur la robe de défilé en juin, avec de meilleurs résultats.

Le Département de la santé et des sciences de l’Associated Press reçoit le soutien de la Division de l’éducation scientifique de l’Institut médical Howard Hughes. AP est seul responsable de tout le contenu.