La Grande-Bretagne ne signerait pas l’accord avec l’Irlande du Nord sans le soutien du DUP – aussi intelligemment

LONDRES / BELFAST (Reuters) – La Grande-Bretagne ne signera pas d’accord avec l’Union européenne sur les modifications des accords commerciaux post-Brexit en Irlande du Nord sans le soutien de son plus grand parti syndical, a déclaré le ministre britannique des Affaires étrangères James Cleverly.

Cleverly a déclaré vendredi au Radio Times que les négociations britanniques sur le protocole d’Irlande du Nord étaient centrées sur la réponse aux préoccupations du Parti unioniste démocrate (DUP).

« Lorsque nous souhaitons résoudre ces problèmes, j’espère que la FDW se rendra compte que nous avons répondu à leurs préoccupations et tant que nous n’aurons pas répondu à ces préoccupations, nous ne signerons pas l’accord », a-t-il déclaré.

La Grande-Bretagne et l’UE travaillent depuis des semaines pour essayer de réviser le protocole – les arrangements convenus pour éviter une frontière dure avec l’Irlande, membre de l’UE, lorsque la Grande-Bretagne a quitté l’UE en 2020.

Mais Londres a besoin du soutien du DUP si l’accord doit rétablir un gouvernement de partage du pouvoir en Irlande du Nord que le DUP boycotte actuellement en raison de son opposition au protocole.

Le parti s’est révélé être un acteur central en près de sept ans de pourparlers souvent tortueux sur le Brexit, et sa résistance a torpillé les tentatives précédentes de conclure un accord.

Naomi Long, présidente du parti de la coalition interconfessionnelle dans la province, a déclaré à Reuters qu’il était erroné de donner à un parti ce qui semblait être un veto sur l’avenir de l’Irlande du Nord.

Le Times a rapporté vendredi que Sunak ouvrait la voie à une annonce sur l’accord lundi, mais toute annonce dépendrait du DUP, avec de nouvelles discussions prévues au cours du week-end.

Invité à répondre au commentaire de Cleverley, un porte-parole du DUP a déclaré que Londres et Bruxelles devraient se concentrer sur l’obtention du bon accord, et non sur la précipitation. « Le mauvais accord ne rétablira pas le partage du pouvoir, mais il renforcera la division pour les générations à venir », a déclaré le porte-parole à Reuters.

Les sondages ont constamment montré qu’une majorité d’électeurs nord-irlandais – qui s’opposaient auparavant au Brexit – soutiennent l’idée d’un protocole et qu’elle est également soutenue par une majorité de législateurs élus à l’assemblée dissoute l’année dernière.

Mais l’imposition de contrôles sur certaines marchandises en provenance du reste du Royaume-Uni a provoqué la colère de nombreux syndicalistes pro-britanniques, qui y voient une atteinte à l’union avec la Grande-Bretagne.

Le dernier sondage trimestriel réalisé à l’Université Queen’s de Belfast vendredi a montré que 53% des personnes interrogées considèrent la mise en œuvre actuelle de règles plus légères comme un moyen approprié de gérer le Brexit, en baisse d’un point de pourcentage au cours des trois derniers mois. Le nombre d’opposants est passé à 38% contre 34% la fois précédente.

Reportage supplémentaire de Padrick Halpin. Montage par Kate Holton et Andrew Heavens

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