Tadej Poujacar porte le maillot jaune pour remporter la sixième étape du Tour de France | Tour de France

S’il y avait le moindre doute, il était désormais balayé. Dans une démonstration de force qui a laissé ses rivaux impressionnants, le champion en titre Tadej Pogacar a entamé sa première étape lors de la course de cette année à Longuei, prenant la tête du général comme il l’a fait.

« C’est bien d’avoir le maillot jaune », a déclaré le capitaine de l’équipe nationale des Émirats arabes unis. « Cela donne confiance et motivation à tout le monde dans l’équipe. Le maillot jaune est quelque chose qu’on ne peut pas refuser, on roule tous les jours avec fierté et le sourire aux lèvres. »

Pogacar peut sourire mais pas ses rivaux. Avec encore 15 jours de course à venir, cela pourrait être une très longue course pour certains d’entre eux. Jusqu’à présent, ils n’ont même pas donné un coup de poing. Le maillot jaune du leader est désormais de retour sur les épaules du Slovène sans faire face à aucune ascension majeure, et tout indique que le vainqueur du double tour ne fait que commencer.

Le joueur de 23 ans a déclaré que la première place de vendredi à la Super Planche des Belles Filles, où il a exécuté un superbe flip pour remporter son premier Tour de 2020, était « spéciale » pour lui. Les victoires consécutives sont désormais une possibilité évidente. « La Super Planche des Belles Filles est quelque chose de spécial pour moi », a-t-il déclaré à propos de la montée vosgienne qui a brisé la misérable emprise de Primoz Roglic sur la tête de la course en septembre 2020.

Désormais, Pogacar sera le favori pour gagner à nouveau là-bas, à la fin du gravier qui s’étend jusqu’au sommet. « Nous allons essayer de prendre le contrôle [the race] « Mais si ce n’est pas possible », a-t-il dit, « ce ne serait pas une catastrophe », « mais j’aimerais y arriver ».

Le sprinteur australien Michael Matthews (Team Bike Exchange), étourdi par l’accélération du champion du Tour dans les 200 derniers mètres à Longwy, a fait l’éloge de Pogacar.

« C’est incroyable de voir un homme avec ce talent l’utiliser d’une très bonne manière », a déclaré Matthews. « Il a remporté le Tour deux fois, mais il offre un spectacle aux fans, ce qui nous permet, à nous les coureurs, de traverser des moments difficiles. Ça va le rendre encore plus spécial quand je pourrai enfin le battre. »

Ce que Pogacar fait pour ce tour, c’est le réduire à une course à un cheval. Ses plus grands rivaux, Jumbo-Visma et Eneos Grenadines, pourraient bientôt se tourner vers les podiums, surtout si Pogacar accroît son avance dans le Vogue vendredi.

Sur la route de Longwy, les meilleurs plans de Jumbo-Visma ont échoué lorsque le leader de la course nocturne Wout van Aert a attaqué pour tenter de mettre la pression sur le Pogacar. Le mouvement de Van Aert a commencé lorsqu’il a traversé le Peloton pour rentrer en France avec un peu moins de 150 km pour la course. De là, il a poussé ses deux compagnons séparés, Quinn Simmons de Trek-Segafredo et Jacob Vogelsang d’Israel-Premier Tech, à leurs limites.

Fuglsang, qui a eu un problème mécanique, a été le premier à tomber, tandis que Simmons, qui était à 30 km du début de la course, ne pouvait plus tenir le manteau de Van Aert et a secoué la tête en signe de résignation alors que le leader de la course accélérait.

Mais Van Aart avait couru 11 km en course, puis était tombé trop loin derrière Peloton, Pogacar continuant d’affirmer sa suprématie, ce qui en faisait une tactique contre-productive. Désormais, le Belge est dans le vert pour le coureur et non dans le jaune. Les Ineos Grenadiers, malgré la présence de quatre coureurs dans le top huit, devront réévaluer leur stratégie.

Le mouvement de Van Aert a peut-être également été révélateur d’un air de désespoir croissant qui se glisse maintenant dans le peloton, où Pogacar apparaît déjà très dominant. Il vaut mieux essayer quelque chose, n’importe quoi, que d’essayer n’importe quoi, même si vous savez que cela risque d’être voué à l’échec.