Le rover de la NASA confirme avoir collecté et stocké le premier échantillon de Mars

Véhicule Persévérance de la NASA, Roulant actuellement au fond d’un lac asséché sur Mars, a achevé la première étape cruciale d’une mission d’une décennie visant à ramener des parties de Mars sur Terre. Le 190e jour de sa mission, Percy, comme on appelle affectueusement le Rover, est vaincu Problèmes d’échantillonnage antérieurs Et ils ont arraché un mince noyau rocheux au crayon à la surface de Mars.

Le 1er septembre, l’agence spatiale a annoncé que des données étaient arrivées du rover martien indiquant que Il a réussi à obtenir un noyau d’un rocher de la taille d’une valise Mais l’équipe voulait être « plus certaine » que ce soit le cas. Cette certitude supplémentaire nécessite de prendre des photos de la plate-forme avec l’un des appareils photo de Percy.

Les premières images transmises sur Terre semblent montrer que les roches ont été extraites avec succès. Cependant, après le processus d’agitation du trépan, une deuxième série d’images a été capturée. Cependant, le Sun ne jouait pas bien avec Percy. Les conditions d’éclairage étaient trop mauvaises pour confirmer exactement Ce qu’il y avait dans le tube – et l’équipe voulait vérifier.

Samedi, ils ont réalisé leur vœu.

Adam Seltzner, ingénieur en chef de la NASA sur la mission, a tweeté ses félicitations dimanche. « Nous avons compris, » il a écrit.

Les premières images montrent des gisements rouges rouillés qui pourraient être des minéraux riches en fer, selon Stephen Roff, géologue planétaire à l’Arizona State University. Mars Guy, créateur de la chaîne YouTube. Le site d’atterrissage de Percy au cratère Jezero abritait autrefois une grande étendue d’eau et ses tentatives d’échantillonnage révèlent déjà une partie de l’histoire géologique de Mars. « Les deux cibles rocheuses qu’ils ont interrogées sont vraiment différentes de tout ce que nous avons vu ailleurs sur Mars », explique Ruff.

La collecte réussie est la première partie de l’opération de courrier la plus complexe et la plus complexe jamais réalisée.

Obtenir une carotte de roche martienne dans un tube d’échantillonnage, c’est comme mettre une lettre dans une enveloppe. La prochaine étape consiste pour Persévérance à traiter, sceller et préparer cette enveloppe pour l’expédition. Persévérance contient 43 de ces enveloppes et peut collecter des dizaines d’échantillons de roches diverses.

Percy a l’intention de laisser ses lettres en tube éparpillées sur la surface de Mars pour que le facteur puisse les récupérer plus tard. Le problème principal ici est : le lanceur de courrier n’a pas encore été créé.

La NASA et l’Agence spatiale européenne prévoient d’envoyer un atterrisseur martien et un rover de collecte d’échantillons à la surface de Mars en 2026. Le rover (notre facteur dans cette métaphore étendue) décollera, collectera les tubes Percy et les mettra dans son fourgon postal – – une fusée terrestre. Au début des années 2030, le courrier de Percy parviendra enfin à son destinataire, à condition que tout se déroule comme prévu.